Баланс між імунітетом і довговічністю Макс-Планк-Гезельшафт
Зміни в імунній системі можуть сприяти здоровому старінню
З віком імунна система поступово ослаблюється. Особливістю цього порушення є частота хронічного запалення у людей похилого віку, а це означає, що імунна система постійно активна і направляє запальні речовини. Хронічне запалення пов’язане з різними віковими захворюваннями, такими як артрит та хвороба Альцгеймера, а також з неадекватною імунною реакцією на інфекції. Одне з питань досліджень старіння полягає в тому, чи є хронічне запалення причиною старіння або воно пов’язане лише з процесом старіння. Вчені в лабораторії директора Адама Антебі з Інституту біології старіння імені Макса Планка в Кельні виявили вказівки на те, що посилене запалення прискорює процеси старіння і що існує точний баланс між підтримкою функції імунної системи та довголіттям.
Існує інь-ян-подібний баланс між імунітетом і довголіттям
Під час роботи над крихітною нематодою Caenorhabditis elegans Дослідники виявили зміну еволюційно збереженого гена під назвою PUF60, який зробив глистів довгожителями, але в той же час послабив їх імунну відповідь. За нормальних умов росту черв’яки із такою зміною жили приблизно на 20 відсотків довше звичайних черв’яків. Однак, якщо вони заразилися певними патогенними бактеріями, вони швидше піддалися інфекції. Це означає, що надмірно активна імунна система також має ціну: вона скорочує тривалість життя. І навпаки, менш активна імунна система окупається довшим терміном життя - до тих пір, поки тварина не помре від інфекції.
Як PUF60 регулює цей тонкий баланс між потужною імунною системою та тривалістю життя? PUF60 діє як так званий "фактор сплайсингу" і бере участь у видаленні ("зрощуванні") сегментів з РНК рибонуклеїнової кислоти. Цей процес є важливим для створення функціональних білків.
Вчені виявили, що генетично модифікований ген PUF60 порушує сплайсинг РНК і змінює регуляцію інших генів, що беруть участь в імунних функціях. "Ці висновки дуже цікаві для нас, оскільки вони встановлюють зв'язок між фундаментальним процесом у клітині, сплайсингом РНК та імунітетом", - говорить Адам Антебі. "Ці спостереження, природно, викликають подальші питання. Буде надзвичайно важливо з'ясувати, як активність PUF60 впливає на імунітет і довголіття і як ці два процеси збалансовані".