Цей міні-мозок, прихований у нашому кишечнику
Як би дивно це не звучало, наша кишка містить нейрони, розташовані в її стінці, утворюючи систему, відому як «кишкова нервова система». Він також містить ці нейрони у більшій кількості, ніж весь хребет. Система, яку багато вчених розглядають як міні-мозок, що виробляє велику кількість гормонів, що регулюють наш настрій та апетит.
Ентеротехнічна нервова система обмінюється інформацією з мозком через вісь «мозок-кишка», що дозволяє передавати дані вперед і назад від одного органу до іншого. Коли їжа потрапляє в шлунок, виділяються певні гормони з кишечника і активують прохід від шлунка до мозку та гіпоталамусу, щоб уповільнити споживання їжі. Це, наприклад, гормони, що пригнічують апетит, звані "пептидом YY".
Вони можуть безпосередньо активувати рецептори мозку. Крім того, серйозні докази проливають світло на головну роль блукаючого нерва в обміні інформацією між мозком та шлунком: він з'єднує понад 100 мільйонів нейронів з кишково-кишкової нервової системи та мозку. Недавні дослідження показали, що закупорка блукаючого нерва може призвести до втрати ваги, тоді як його стимуляція може призвести до надмірного апетиту. Автори цих досліджень стверджують, що наші потреби в їжі значною мірою визначаються бактеріями, що знаходяться в нашому кишечнику.
Майже 90% наших клітин мають бактеріальне походження. Гени бактерій перевищують кількість людських генів у 100-1 разів. Кишечник - надзвичайно складна мікробна екосистема, що містить велику кількість різних бактерій, деякі з яких можуть жити в безкисневому середовищі.
У середньої людини приблизно 1,5 кг кишкових бактерій. Таким чином, мікробіота кишечника, або кишкова флора, надсилає інформацію в мозок і може мати значний вплив на здоров’я та поведінку тварин. Наприклад, цікаво відзначити, що миші, генетично схильні до ожиріння, залишаються худими після вирощування в стерильному середовищі без мікробіоти кишечника.
З огляду на багато проведених експериментів, роль мікробіоти кишечника у потребі, яку ми відчуваємо у поглинанні певного виду їжі, справді здається капіталом. Наприклад, миші, вирощені у вільному від мікробів середовищі, набагато більше люблять солодку їжу, ніж вирощені в звичайному середовищі.
Велика кількість кишкових бактерій виробляє дуже специфічні білки, дуже схожі на такі гормони, як "YY пептид", які виконують функцію регулювання голоду. Люди та деякі тварини виробляють антитіла проти цих пептидів. Ця різна інформація збільшує можливість для мікробів безпосередньо впливати на харчову поведінку людини.
Зазвичай мікроби кишечника виявляються в різних областях, таких як тонка кишка і товста кишка. Поки дослідження в цій галузі ще перебувають у зародковому стані, зараз великою проблемою для науки стане встановлення сильної кореляції між кишковими бактеріями та деякими захворюваннями.