Гіпотрофія Червоного Хреста
Не всі недоїдання - це те саме, що голод. Медицина розуміє недоїдання як "погане харчування", яке включає занадто мало їжі, а також занадто багато або неправильну їжу. Клінічно кажучи, недоїдання визначається недостатнім споживанням білка, енергії та вітамінів та інфекціями, які в результаті цього виникають.
Якщо людина не отримує достатньої кількості їжі або не отримує правильної їжі, недоїдання знаходиться на невеликій відстані. Хвороба є або причиною, або наслідком недоїдання.
Згідно з Глобальним індексом голоду, 925 мільйонів людей у всьому світі не мають достатньої кількості їжі, згідно з якою ситуація з голодом у 29 країнах, що розвиваються, вважається "тривожною" або "надзвичайно тривожною".
Тіло людини, яка недоїдає, знижує свою працездатність і майже не росте, а імунна система стає сприйнятливою до інфекцій. Фізична робота стає катуванням, а розумова діяльність знижується. У жінок недоїдання може загрожувати вагітності та призвести до вироблення набагато менш поживного грудного молока. Немовлята, які недоїдають, також народжуються з вагою.
Ослаблений імунітет робить організм сприйнятливим до інфекційних захворювань - діарея, респіраторні захворювання або кір особливо поширені у дітей віком до п’яти років. Дефіцит вітаміну А також призводить до сліпоти. Нестача йоду призводить до затримки інтелектуального розвитку. Нестача заліза послаблює активність дітей.
Ось чому, наприклад, у таборі біженців Кенії проводяться кампанії вакцинації проти кору.
Гіпотрофія в молодому віці спричиняє зниження фізичного та розумового розвитку в дитинстві. У всьому світі понад 147 мільйонів дітей дошкільного віку страждають від "затримки росту", тобто занадто малої висоти порівняно з однолітками.
Зовнішніми ознаками та симптомами недоїдання є також: суха, зморщена шкіра, здутий живіт, недостатня вага, м’язова слабкість, низький зріст.
Недоїдання, а також недостатнє водопостачання та гігієна є небезпечними супутниками бідності. Інфекційні хвороби, такі як діарея, легко передаються через воду та в поганих гігієнічних умовах. У поєднанні з голодом діарея утворює замкнене коло, яке щороку вбиває мільйони людей.
Ось чому програми Rotkreuz завжди починаються з водопостачання. У зв’язку із санітарно-гігієнічними приміщеннями та гігієнічними заняттями чиста питна вода вносить вагомий внесок у покращення здоров’я.
Діти та підлітки страждають найбільше від недоїдання, оскільки поживні речовини важливі для їх росту та розвитку. У людей похилого віку може розвиватися гіпотрофія, оскільки, наприклад, вони втрачають апетит і недостатньо їдять через хворобу.
Алкоголь може перешкоджати засвоєнню поживних речовин, тому алкоголіки не отримують користі від вживаних ними вітамінів та мінералів. Наркомани також можуть мати недостатню вагу або недоїдати.
Кожні шість секунд дитина помирає від недоїдання. За даними Світового індексу голоду, третина маленьких дітей (195 мільйонів) в Африці та Південній Азії є слаборозвиненими, а чверть (129 мільйонів) мають серйозну вагу. Навіть під час вагітності матері не отримують достатньої кількості їжі. Щорічно від недоїдання та недоїдання помирає 2,2 мільйона дітей. За підрахунками Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), приблизно чверть усіх дітей віком до п’яти років у країнах, що розвиваються, недоїдає.