Глобальне потепління має більший ефект, ніж вважалося раніше, на білих ведмедів
Мільйони людей побачили на початку грудня зйомки голодуючого білого ведмедя на межі смерті, зроблені Полом Нікленом та Крістіною Міттмаєр з громадської організації Sea Legacy, опублікованої в National Geographic. Шокуюче відео викликало бурхливі дискусії щодо впливу глобального потепління на білих ведмедів.
За останні 15 років площа снігу в Арктиці значно зменшилася, і тваринам ніде їсти. Кадри, опубліковані National Geographic, показують, як білий ведмідь майже не рухається через атрофію м’язів. Він повзе до кошика, яким користуються рибалки, нічого не знаходить і руйнується на землю.
Тепер нове дослідження показує, що танення льодовиків неминуче призведе до зникнення білих ведмедів, які будуть голодувати. Дослідження ґрунтується на відкритті, що великим м’ясоїдним тваринам потрібно їсти до 60% більше, ніж вважалося раніше. Зрілий білий ведмідь спалює в середньому 13 325 калорій на день, хоча більшу частину часу він малорухливий.
"Наше дослідження показує, наскільки білі ведмеді залежать від тюленів, їх основного джерела їжі", - сказав Ентоні Пагано, біолог з Геологічної служби США.
Зміна клімату призвела до швидкого потепління Арктики більше, ніж деінде на планеті. За останнє десятиліття льодовики та крижані шапки зменшились на 14%. Супутники показують, що в середині Арктики зараз на 2 мільйони квадратних кілометрів менше льоду, ніж між 1981 і 2010 роками.
Навесні лід починає танути і відновлюватися лише пізно восени, а це означає, що білі ведмеді змушені спалювати більше калорій, плаваючи на великі відстані, щоб дістатися до шматка льоду, або проводити більше часу на суші, де Я не можу знайти їжу. Полярний ведмідь, за яким спостерігали вчені, проплив відстань 685 кілометрів за дев'ять днів, і за цей час вона втратила дитинча, який вирушив із нею в подорож. До кінця дев'яти днів ведмедиця втратила близько 22% маси тіла.
Щоб вивчити вплив глобального потепління на білих ведмедів, у квітні минулого року вчені захопили дев'ять аляскінських ведмедів, наділи на них нашийник GPS та камери, а потім відпустили. Через 8-11 днів ведмедів знову спіймали. За цей час одна з тварин проїхала 250 кілометрів. Дані показали, що тварини були активними 35% часу та відпочивали решту дня. Четверо ведмедів не змогли зловити жодного тюленя, і всі вони втратили 10% від загальної ваги. Одна з тварин важила майже вдвічі менше, ніж на початку дослідження, і стрибнула у воду, щоб зловити тюленя, що незвично для білих ведмедів. "Можливо, вона була у відчаї", - сказав Пагано.
Насправді дослідження показують, що вплив глобального потепління на популяцію білого ведмедя більший, ніж вважалося раніше. Дослідження 2010 року заявило, що танення льодовиків і шапок зменшить кількість білих ведмедів до 2050 року лише до 10 000. Сучасні підрахунки показують, що в США, Канаді, Гренландії, Норвегії є 190000 білих ведмедів у 19 різних групах. та Росії. Чотири з цих груп неухильно зменшуються. Наприклад, за останні 10 років кількість білих ведмедів навколо моря Бофорта впала на 40%.
Полярні ведмеді в США вважаються тваринами, що перебувають під загрозою зникнення, і вони внесені до списку МСОП як "вразливі", оскільки їх природному середовищу існування загрожує глобальне потепління.