Іон Лука Караджале Маска
Довгий час Червона смерть він переслідував землю. Ніколи більше фатальної та страшної чуми. Її аватаром була кров - почервоніння та нудота крові. Колючі болі, кружляючі запаморочення, потім піт над потом і танення істоти. Червоні плями на тілі, особливо на щоці, викривали жертву світові, щоб світ в жаху тікав, відмовляючи йому у будь-якій допомозі та будь-якій співчутті. Напад, марш і закінчення хвороби - і все це менше, ніж за годину.
Але принц Просперо був щасливим, стійким, добрим. Коли на його землях смерть пожинала половину жителів, князь зібрав тисячу сильних і веселих друзів, вибраних серед лицарів і придворних дам, і пішов з ними до одного зі своїх монастирів, укріплених високими і міцними стінами, з міцними залізними воротами. . Це була величезна будівля, що уявляла княжий, ексцентричний та грандіозний смак. Придворні, входячи, запалювали вугілля, спалювали залізо і молотками клеїли ланки воріт, щоб вони не могли рухатися. Тепер вони були в безпеці від будь-якого виливу зневіри ззовні, будь-який вихід із шаленого всередину був закритий. Монастир був перевантажений всім необхідним; інсайдерам було мало до внутрішньої справи: зовнішній світ робить те, що ти знаєш. Поки що для когось було б божевілля сумно; думати хоча б про зло. Князь подбав про всі способи вечірок: клоуни, поети, танцюристи, музиканти - прекрасні у всіх своїх видах - і вино, і хороше вино. Всі смаколики, красуні та безпека всередині - зовні, Червона смерть.
З цього відступу минуло кілька місяців; надворі він тепер переслідував батіг з найзапеклішою люттю; принц вирішив подарувати м'яч, замаскований найвищим блиском.
Ні в одній із його семи, серед розкиданих скрізь золотих прикрас, не було жодної лампи чи люстри. Немає такого світла. Але в навколишньому коридорі біля кожного вікна горів величезний штатив, сильне полум’я: промені проходили крізь кольорові вікна і дивовижно освітлювали кімнати. Це породило всілякі блискучі та фантастичні аспекти. У західному залі чорний, світло, проходячи крізь червоні вікна і падаючи над чорним оксамитом, мав зловісний ефект, надаючи обличчю, що ввійшло туди, такий дивний вигляд, що дуже мало танцюристів наважувалися ступити в той чарівний куточок.
Також у чорній кімнаті на стіні на заході висів величезний чорний годинник. Маятник погойдувався тупим, важким, одноманітним кліщем. Коли хвилинна стрілка, минаючи циферблат, торкнулася годинника, із мідних легенів вийшов чистий і яскравий звук, глибокий і цілком музичний, з такою особливою нотою та такою енергією, що музиканти зупинились від свого співу, щоб послухати годинник.; хвилина хвилини налякала весь веселий збір, і коли дивні звуки вібрували, було зрозуміло, що навіть найбожевільніші не жовтіли, старші, найбільш випробувані проводили руками по лобі, під яким проходила медитація. або хмільна думка. Коли відгомін повністю згас, легка радість знову оживила всіх; музиканти перезирнулися, посміхаючись своїй нервовій слабкості, і поклялись один одному, що при другому дзвінку вони більше не матимуть емоцій, потім, після польоту ще шістдесяти хвилин, що включав три тисячі шістсот секунд годинника. згасла, прийшла ще одна фатальна пісня, і знову та сама смута, той самий трепет, ті самі глибокі думки.
Однак це була весела і блискуча оргія. Смак герцога був зовсім особливим. Що стосується кольорів та ефектів, особливо він мав найпевніше судження. Він зневажав т. Зв декор Мода. Його плани були сміливими і шаленими, а його концепції мали варварський блиск. Багато хто вважав би його божевільним. Придворні знали його напам'ять. Але треба було його слухати, бачити зблизька, торкатися, бути впевненим, що це все природно.
Він дуже подбав про прикраси та обстановку семи бальних залів, а стиль костюмів був підібраний на його особистий смак. Звичайно, це були гротескні концепції; щось дивовижне, яскраве, пікантне та фантастичне. Це були справді арабські постаті, прикрашені абсурдно; жахливі фантазії на зразок божевілля; це були красиві, скуйовджені фігури, багато химерних, часом чудових і таких огидних, як хочете. Коротше кажучи, це був парад мрій, що гойдалися туди-сюди семи залами. І ці мрії змішувались і розливались на всі боки, приймаючи колір кожної кімнати, і ви б сказали, що вони музикували ногами, а дивні пісні оркестру були звуком їхніх кроків.
Час від часу в оксамитовій кімнаті дзвонить чорний годинник. На звук годинника все зупиняється, все мовчить. Мрії застигли на місці. Але через кілька хвилин дзвін дзвонить, і раптом скрізь починає гудіти легка і нестримна радість. Музика знову бринить, заморожені мрії знову оживають, розриваючись з місця на місце, під чудовими хвилями кольорового світла, що проходять крізь вікна полум’я штатива. Але в салоні лише знизу на захід жодна маска не наважується загубити своїх слідів; ніч у владі; ще більш проникливе світло проливається крізь пунсові вікна, роблячи чорноту похоронних завіс ще страшнішою; безрозсудному, хто ступає на темні шпалери, чорний годинник подає звуки ще глибші, енергійніші та урочистіші, ніж ті, що досягають танцівниць, які безтурботно бродять по далеких залах.
У тому, мурашиному світі, спостерігалася гарячковість партії. Свято було в самому розпалі, коли пролунав чорний годинник - опівночі! Музика приглушена, вихор вальсу ненадовго застигає: тиша і нерухомість. Зараз дванадцята година. Ось чому, можливо, довша думка може бути просунута в роздуми тих, хто думав серед веселого натовпу. І, можливо, саме тому до останнього побиття деякі встигали побачити маску в натовпі, досі ніким не ігноровану. Звістка про цю нову появу поширилася по всьому, виробляючи по всьому зібранню шепіт, значне бурчання здивування та несхвалення, потім страху, страху та огиди.
Мабуть, це була надзвичайна зовнішність, щоб зробити такий фурор у збірці божевільних фантазій, як я описав. Справді, карнавальна розпуста тієї ночі була майже безмежною; але нова маска перевершила екстравагантність Ірода, перевершила досить широкі межі обстановки, накладеної принцом Просперо. Є струни, яких неможливо торкнутися без емоцій навіть у найсталіших серцях. Навіть самі корумповані істоти, хоча вони сприймають життя і смерть як іграшку, - це речі, з якими не можна грати. Вся асамблея була глибоко вражена неприємним смаком та недоречністю поведінки та костюма цього незнайомця. Це була велика, кістлява людина, загорнута в саван з голови до ніг. Її маска настільки добре зобразила фізіономію твердого трупа, що незалежно від того, наскільки близько можна було виявити ремесло. Однак, можливо, шквал суспільства дозволив би принаймні, якби не аплодували цьому потворному жарту. Але маска підштовхнула справу далі - вона була одягнена як Червона смерть. Його саван був заплямований кров’ю зверху вниз, а лоб був широкий, а все обличчя окроплене жахливим червоним кором.
Привид рухався повільно, урочисто, ніби хотів краще підтримати свою роль, гордо ходячи серед танцюристів. Коли принц Просперо витріщився на нього, його на мить потонуло від сильного здригання жаху та огиди; але одразу в лоба князя почервоніло від люті:
- Хто наважується, - хрипко крикнув він придворним, - ображати нас такою проклятою іронією? Візьміть його в руки! зірвати з нього маску, давайте знати, кого ми повісимо з зубців завтра при сході сонця!
Це було в синій східній кімнаті. Слова принца голосно і чітко лунали внизу в усіх інших залах - князь був сильним, суворим чоловіком - музика мовчала на його знак. Бліді придворні, за словами принца, стримували його від руху до незнайомця, який на якусь мить був під їх контролем і який тепер просувався до принца впевненим і великим кроком. Але безглузда зухвалість незнайомця, вселяючи усім невизначений страх, ніхто не наважувався доторкнутися до нього, тому без перешкод він пройшов майже повз князя. Натовп навалився на стіни, відступаючи назад і поступаючись; маска рушила вперед тим самим урочистим і розміреним кроком, який характеризував її з самого початку: від синьої кімнати до фіолетової, від цієї до зеленої, від зеленої до оранжевої, потім у білій, у баклажановій, ще до зробити рішучий крок, щоб зупинити свої кроки.
Тоді принц Просперо, божевільний від люті та сорому своєї миттєвої біди, промчав шістьма залами, без уваги нікого, бо велика смерть охопила всіх. Принц тримав у руці кинджал і знаходився на відстані трьох кроків від привида, який поспішав, щоб його не дістали. Коли маска опинилася внизу оксамитової кімнати, вона раптом повернулася лицем до лиця зі своїм переслідувачем. Почувся пронизливий рев. кинджал ковзнув, як блискавка, на похоронну шпалеру, на яку потім розбився принц Просперо.
Купа масок, охоплених шаленою зухвалістю відчаю, кинулася до чорної вітальні. Незнайомець стоїть, як кам’яна кошара, прямий і нерухомий під тінню чорного дерева. Усі вони кинулись на них, але всіх їх задушив неназваний жах, коли вони відчули, що під кривавою плащаницею і трупною маскою, яку вони захопили з такою вищою енергією, немає відчутної форми.
Тоді вони знали, що він стоїть перед ними Червона смерть. Він підкрався до них, як нічний розбійник. Одна за одною купи падали крізь зали оргій, залиті кривавою росою, одна за одною згасали в позі останніх підземель. І життя чорного дерева згасло разом із життям останнього веселого товариша. І бесна, і руїна і Червона смерть вони надягають цілу п'яту безмежного панування.