Японські концтабори
Під час Другої світової війни через японські концтабори пройшло 140 000 військовополонених. Кожен третій помер від голоду, примусової праці, покарання чи хвороби.
Військовополонені, захоплені японцями в азіатських театрах, потрапляли до таборів у Японії, Тайвані, Сінгапурі, Китаї та інших регіонах, окупованих імператорською армією. Найбільші військові злочини в Японії були зафіксовані в Китаї, але в інших районах японці не були поблажливішими.
Карта концтаборів в Японській імперії
Список концтаборів в Японській імперії
Більшість ув'язнених в японських таборах відправляли на примусові роботи, на шахти, заводи чи будівельні майданчики. Однак вони отримували занадто мало їжі (в середньому 600 калорій на день), тому багато хто досить швидко захворіли і стали непрацездатними. В'язень Гаррі Карвер після війни заявив, що з ним поводились як з рабом: "Я працював 12 годин на день, харчуючись соєю та водоростями".
Залізниця смерті
Найсуворіші умови витримували ув'язнені, відправлені на роботу на залізницю Бірма - Таїланд, відому як "залізниця смерті". Японці вторглися в Бірму в 1942 році і, щоб зберегти контроль над колишньою британською колонією, залежали від поставок (навколо Малайзійського півострова та через Малаккську протоку). Щоб уникнути цього небезпечного шляху після битви при Мідвеї (червень 1942 р.), Японська влада вирішила побудувати залізницю від Бангкока до Рангуна. Проект, задуманий у червні 1942 р., Був розпочатий восени того ж року.
400-кілометрову залізницю побудували з нуля примусовою працею: в'язні працювали з ранку до ночі десять днів поспіль (потім десятиденна перерва), і їм доводилося виживати, погано харчуючись рисом та деякими овочами. . Недоїдання, виразка, холера та виснаження забрали багато життів: із 60 000 в’язнів союзників, які працювали на цьому місці, померло від 13 000 до 16 000. Смертність була ще вищою серед азіатських робітників: із 180 000 померло 90 000.
Ще одним відомим японським табором був Кінкаескі на Тайвані. Створений у листопаді 1942 року, табір став домом для військовополонених, відправлених на примусові роботи в мідні копальні. У цих шахтах умови праці були настільки суворими і небезпечними, що ні японці, ні місцеві жителі не хотіли тут працювати.
Пекло від Чангі
В'язниця Чангі в Сінгапурі, побудована британською адміністрацією в 1936 році, була перетворена на табір в'язниць під час Другої світової війни. За три роки, між 1942 р. (Рік, коли японці окупували Сінгапур), і 1945 р. Чангі здобув репутацію найстрашнішої японської в'язниці. Тут були затримані цивільне населення Малайзії та солдати союзників, захоплені на азіатському фронті.
Полонені союзники в Чангі після звільнення
Поводження з полоненими було дуже жорстким, відповідно до японської віри, що солдати, що здаються ворожій армії, знеславили їх країну та сім'ю, тим самим заслуговуючи на таке поводження.
Після битви за Сінгапур, яку британська армія, не готуючись, програє, 40 000 солдатів було схоплено і ув'язнено на військовій базі в Селеранзі, недалеко від Чангі, в той час як британське цивільне населення було ув'язнено в колишній британській в'язниці, розташованій менше 2 км від Селерангу.
У перші два місяці перебування в Чангі до в’язнів японці ставились досить байдуже. Їм давали достатньо їжі, ліків, коли це було потрібно, і в’язні могли проводити свій час, скільки завгодно, доки вони дотримувались певної дисципліни. Але з квітня 1942 року ставлення японців докорінно змінилося: вони почали вивозити полонених на примусові роботи для ремонту доків у місті, а кількість їжі та ліків значно впала. За цих умов в’язні починали помирати від дизентерії або хвороб, спричинених нестачею вітамінів. Більше того, влада табору - виходячи з того, що Японія не підписала Женевської конвенції про поводження з військовополоненими - змінила організацію табору, ставившись до в'язнів, як їм заманеться.
Ситуація ще більше погіршилася після невдалої спроби втечі. Тоді керівництво табору зажадало, щоб усі в'язні підписали документ про те, що вони не намагатимуться втекти, і, зіткнувшись з їхньою відмовою, влада скупчила 20 000 ув'язнених у казарму, погрожуючи тримати їх там зачиненими до підписання документа. Коли ця тактика також не спрацювала, було розстріляно кількох ув'язнених, обраних навмання. Навіть тоді в’язні не піддавались, відмовляючись поставити свій підпис на документі. Лише коли їм погрожували навмисним поширенням епідемії в таборі, в’язні погодились підписати.
Військовополонених у Чангі також використовували для примусових робіт: ті, хто працював, отримували їжу, а інших практично залишали голодувати. Тим, хто був надто слабким, щоб працювати, довелося покладатися на щедрість своїх товаришів, щоб вижити.
У 1943 році решту 7000 людей у Селеранзі перевезли до Чангі, хоча місткість в'язниці становила лише 1000. Таким чином, військовополонені були затиснуті в кілька бараків, живучи по 5–6 у камерах, призначених для однієї людини, і ризик швидкого поширення серед них хвороби був дуже високим.
Ближче до кінця Тихоокеанської війни, коли Японія доклала фінансових зусиль, щоб утримати свою армію в бою, продовольчі пайки ув'язнених зменшились, але їм довелося більше працювати. В'язнів Чангі відправляли копати тунелі та криївки на пагорбах навколо Сінгапуру, які японці мали намір використовувати як схованки, коли війська союзників висадилися на півострів.
В останні дні війни в'язні боялися, що японці вб'ють їх до приходу союзників. Це було не так, навпаки: коли імператор Хірохіто оголосив про капітуляцію Японії, керівництво табору просто передало командування табором в'язням.