Мігруючі вовки ULaval Research News
Рухи цього хижака були б тісно пов'язані з рухами карибу в північній частині Квебеку.
Попередні дані, отримані дослідниками з Департаменту біології, вказують на те, що карібу в стаді Рів'єр-о-Фейє може мати тривожних супутників під час щорічної міграції. Справді, вовки йтимуть тими самими маршрутами, що і це стадо, під час його блукань, виявив професор Стів Коте під час симпозіуму Карібу-Унгава, який відбувся в середині листопада в кампусі.
Ця подія, яка зібрала близько 100 учасників, підсумувала результати перших п’яти років цього амбіційного проекту. Проект "Карібу-Унгава", очолюваний професором Коте, мав 3,25 млн. Доларів США для вивчення екології та динаміки популяцій мігруючих карибу в Квебеку-Лабрадорі. Дослідження зосереджувались на фізичному стані, виживаності та плодючості самок, переміщенні двох великих стад та якості їхнього середовища існування. "На другому етапі проекту ми хочемо продовжити вже розпочату роботу, але також дослідити наслідки хижацтва вовків та чорних ведмедів на динаміку популяції карибу", - підкреслює він.
Дослідники зробили крок вперед за останні два роки, відловивши 15 вовків у величезному регіоні, де відвідує стадо Рів’єр-о-Фей. Цих швидких і запеклих хижаків ловлять на відкритому просторі за допомогою сітки, викинутої з вертольота. Дослідники беруть невеликий шматочок вуха у кожного зразка для аналізу ДНК, вони приставляють тварину до нашийника GPS, а потім відпускають.
Перші записи про становище цих іклів провели кілька сюрпризів для дослідників. "Ми думали, що маємо справу з постійними популяціями вовків, які харчувалися карібу, коли останні перетинали їх територію, але наші дані показують, швидше за все, що більшість вовків слідують за карибу у своїх рухах", - зазначає професор Коте. Ще один сюрприз: деякі вовки прибувають на місця для отелення карибу перед останніми. «Це традиційні райони, місце розташування яких мало що відрізняється від року до року. Вовки прибувають на місце подій, вони знаходять барліг і теж народжують своїх дитинчат у цю пору року ".
Для того, щоб встановити частку карібу в раціоні вовка, дослідники застосують метод стабільного ізотопу. Ця техніка дозволяє визначити, що їли вовки за останні тижні та місяці за зразками тканин, відібраних у тварини. «Ми не зможемо розрізнити два види лемінгів, але ми зможемо оцінити внесок карібу, лося, бобра, тюленя, зайця, дрібних гризунів тощо. на їжу цього хижака, вказує дослідник. Для проведення цих аналізів ми сподіваємось відновити трупи вовків, яких Кри та Інуїти виловлюють на хутро ». Подібні дослідження також будуть проведені на чорних ведмедях. Вже 24 екземпляри кочують по півночі Квебеку та Лабрадору з GPS-коміром на шиї.
Команда "Карібу-Унгава" також хотіла б вивчити можливу конкуренцію, яка може виникнути між карібу, лосем і мускоксом. Вважається, що популяція лосів збільшується на півночі через лісозаготівлі, які створюють продуктивне середовище існування для виду. Що стосується мускоксу, то його робоча сила розширюється - мова йде про кілька тисяч голів - і рухається на південь. Останній опис датується десятьма роками, що залишає багато сірих зон щодо його поточного стану. «Ці два види, отже, можна зустріти в тому ж просторі, що і карибу в Квебеку. Рідкісна ситуація, коли було б цікаво задокументувати », - говорить Стів Коте.
Для здійснення цих проектів, очевидно, повинно бути фінансування. Професор Коте вживає заходів із приватними партнерами, і після досягнення критичної суми він надішле запит до НКРЕКП. Бюджет фази 2 Карібу-Унгава становить 4 мільйони доларів.