Мухаммед Алі, найбільший боксер усіх часів
"Він був єдиним спортсменом, який зміг запросити і негайно отримати аудиторію у всіх політичних і духовних лідерів світу. Уявіть на мить спортсмена XXI століття, який просить прийняти його Папа Римський, Далай-лама, Фідель Кастро, Нельсон Мандела або Саддам Хуссейн. Мухаммед Алі був чи не найвідомішою людиною на Землі ".
Так журнал Time описував найбільшого боксера всіх часів і, водночас, одну з найхаризматичніших особистостей у сучасній історії. Народився Кассіус Марцелл Клей 17 січня 1942 року в Луїсвіллі, штат Кентуккі, під час расової сегрегації, він став "знайомим ім'ям, шанованим і улюбленим як в гетто Південно-Східної Азії, так і в селах Африки, як його визнали, так і в кільце Медісон-сквер-Гарден ", як сказав колишній президент Сполучених Штатів Америки Барак Обама при смерті Алі.
Шлях Клея до слави був дуже швидким завдяки його величезному таланту: він шість разів вигравав «Золоту рукавичку» в штаті Кентуккі та титул чемпіона національної аматорської команди, перш ніж битися за золоту медаль на Олімпійських іграх 1960 року в Римі. Луїсвілл з позиції олімпійського чемпіона Кассіус Клей перейшов на професіоналів, фінансово підтриманих групою з 11 успішних бізнесменів, які запропонували йому зарплату в чотири тисячі доларів, до якої додався бонус у 10 тисяч доларів та поділ на рівний дохід від кожного бою. Клей дебютував у професійному боксі проти Тунні Хансекера 29 жовтня 1960 р. Перед шістьма тисячами вболівальників у Фрідом Холл у Луїсвіллі.
Це був початок казкової кар’єри, яка об’єднала 61 професійну гру з чудовим рекордом: 56 перемог, з яких 37 нокаутом та лише п’ять поразок.
Кассій Клей, призначений спортсменом століття журналом Sports Illustrated та спортсменом ВВС століття, був голосом, який чітко лунав за межами боксу. Активно беручи участь у боротьбі з расизмом у Сполучених Штатах, він прийняв іслам 6 березня 1964 року, коли відмовився від свого імені раба, як він заявив, і став Мухаммедом Алі.
Також у 1964 році він вперше став чемпіоном світу у важкій вазі, перемігши Сонні Лістона. У 22 роки Алі був наймолодшим боксером, який взяв верхній пояс у важкій вазі прямо у свого власника.
8 березня 1971 року, у віці 29 років, Алі бився в першій "Битві століття" проти Джо Фрейзера. Це був матч, який Мухаммед Алі програв одноголосним рішенням, і це була його перша поразка від професіоналів.
Мухаммед Алі завершив свою кар'єру двома поразками, в 1980 році у Ларрі Холмса і в 1981 році у Тревора Бербіка. Він помер 3 червня 2016 року у віці 74 років.