Національний конкурс опору та депортації
Керівництво табору дозволило все пройти гладко і мало, щоб стримати епідемії. Затримані лікарі, медсестри та медичні добровольці були змушені боротися з цими напастями без будь-якої підтримки адміністрації та за допомогою абсолютно недостатніх засобів. Однак їх зусилля запобігли ще більшій катастрофі. Оскільки знеохочення та деморалізація охопили табір і набували дедалі гірших форм, перетворюючись на боротьбу всіх проти всіх, боротьба з епідеміями була можлива лише завдяки солідарності, жертовності та співпраці всіх, хто в цьому брав участь. Ось чому серед цієї загальної плутанини туалетні блоки стали острівцями стабільності, де зустрічалися найкращі ув'язнені.
За підрахунками доктора Лео, одного з цих затриманих медиків, десята частина смертей спричинена тифом, дуже високий показник порівняно з не менш високою смертністю, яка переважала, а дев'ять десятих - захворюваннями шлунку, діареєю і голод. Голод, боротьба за мізерний щоденний пайок - ось що панувало в житті кожного в Берген-Бельзені, аж до найменших рухів. У лютому добовий раціон включав ще дві скибки хліба, півлітра. із несмачного супу із шматочками кольрабі або картоплі, але без м’яса та жиру, двічі на тиждень виходили по чайній ложці вершкового масла та скибочкою ковбаси чи невеликою скибочкою сиру, зрідка невизначений напій, який називали «кавою». У березні пайки зменшувались все більше і більше, з середини березня хліба часто не вистачало днів. Протягом останніх днів, перед передачею табору англійцям, хліба вже не було.
В одній із казарм жіночого табору, де мешкали хворі на тиф, ліжок не було. Жінки лежали на підлозі і були такі слабкі, що ледве рухались. Постіль майже не було. Деякі мали тонкі матраци, але більшість - ні. Хтось мав ковдри, хтось ні. Деякі не мали одягу і закутувались ковдрами, інші - з німецьких лікарень. Це був образ, який представився нашим очам. "
У день визволення та наступної ночі були дикі сцени. У той час як більшість затриманих, не маючи змоги рухатися зі своїх місць у переповненій казармі, охоплені лихоманкою, голодом і спрагою, лежали у своїх брудних халупах, деякі з тих, хто все ще мав сили (переважно в'язні нещодавно прибули в Берген-Бельзен), грабували кухні та склади, де знаходились запаси їжі. Сторожі СС та солдати Вермахту стріляли в натовпі, вбиваючи багатьох, багатьох ненависних Капо, яких лінчували.
Неможливо сказати, що їх було стільки, скільки трупів, що повільно розкладаються, було надворі. Немає сумнівів, що їх було тисячі, і оскільки їх не можна було негайно розпочати, щоб поховати їх, і що навіть після 15 квітня смертність деякий час залишалася дуже великою, кількість непохованих мертвих зростала з кожним днем. З 17 квітня тисячі виснажених тіл, які починали розкладатися, були поховані у величезних братських могилах. Саме СС призначили виконати це жахливе завдання. Англійці фактично вирішили 17 квітня, враховуючи невимовний стан, в якому знаходився табір, заарештувати весь персонал СС Командурдера. 1
Перший великий британський медичний підрозділ прибув 17 квітня. Їх першою роботою було поховання загиблих, організація запасів їжі та прибирання табору. 18 квітня вже 500 хворих на тиф могли бути госпіталізовані до імпровізованої польової лікарні. У той же час багато казарм швидко забезпечили лікарняними приміщеннями та перетворили їх на лікарні, щоб хворим було надано 14 000 ліжок. 24 квітня розпочалась евакуація табору. У казарми військового табору переводили не лише хворих, а й тих, хто ще мав відносно гарне здоров’я. Ми почали з 600 в’язнів у перший день, а наступних днів досягли 1500 в день. Казарми, в яких вирувала епідемія тифу, були знищені одна за одною, як тільки їх евакуювали. Повна евакуація табору була завершена 21 травня, і під час офіційної церемонії остання хатина була спалена вогнеметом. Табір Берген-Бельзен зник з лиця землі. Залишилися лише братські могили в приболі, які нагадують усім про те, що сталося в Берген-Бельзені.
1 Із приблизно 80 СС (50 чоловіків та 30 наглядачів) приблизно 20 померли в наступні тижні, частина сепсису (спричинена вірусом трупа), але більша кількість тифу. Більшість інших судили восени 1945 р. [...]
Витяг з Еберхарда Кольба, Берген-Бельзен. Від "табору розміщення" до концтабору 1943-1945,
Vandenhoeck und Ruprecht, 1985, сторінки 46-51
(переклад з німецької Франсуаза Манфрасс)