Нарвал - єдиноріг морів
Таємничий "кілалугат тугалій"
Давні ескімоси-інуїти завжди поважали і цінували таємничу істоту замерзлих морів, яка своєю жертвою врятувала їх незліченну кількість разів від примари голоду.
Це дивний на вигляд китоподібний, якого називають нарвалом (Monodon monoceros).
Стародавні мешканці Арктики називали його килалугат тугалій і цінували більше, ніж тюленів або моржів, оскільки один полюваний нарвал міг забезпечувати їжу протягом декількох тижнів для цілого племені.
Нарвал - справді особливий китоподібний. Він не належить до справжніх китів, "класичні" кити - без зубів, але наділені ліхтарями; воно не належить до жодної грайливої родини дельфінів.
DСистематично нарвал є одонтоцетом (зубчастим китоподібним), але суттєво відрізняється від інших зубчастих китоподібних, таких як дельфіни та кашалоти. Це єдиний представник свого сімейства (Monodontidae), а його найближчим родичем (хоча і з іншої родини) є елегантна білуга, або білий дельфін, якого також називають - без наукових підстав - білим китом.
Нарвали - середні та дрібні китоподібні, самці досягають максимум 5 метрів у довжину та важать 1500-1 800 кілограмів. Самки менші, не перевищуючи однієї тонни у вазі і довжиною 4 метри.
Джерело фото: Мадс Пітер Хайде-Йоргенсен
У обох статей схожий колір, брудно-сіро-білий з чорнуватими плямами. Пташенята народжуються абсолютно темного кольору, і в міру дорослішання колірний малюнок відкривається. Нарвали статево дозрівають у віці 6-9 років, а самки народжують одного пташеня кожні три роки. Вагітність триває 14 місяців, а пташенята народжуються навесні, у місяці квітні-травні, коли батьки мають багато їжі.
Ці дивні родичі дельфінів мають спеціалізовану дієту. Харчуються рибою, де переважають арктична тріска (Arctogadus glacialis), креветки та восьминоги.
Нарвали мігрують за визначеними маршрутами з великою вірністю, вважаючи за краще проводити літо в районах з мілководдям, без льоду. Взимку натомість я вибираю глибокі води, частково покриті крижаним покривом. Насправді вони є експертами з виживання в цьому екстремальному середовищі.
Дослідники, які вперше вивчали свої звички до способу життя, були вражені їх здатністю плавно пірнати на великі глибини, де більшість китоподібних не наважуються. Протягом зими нарвали здійснюють деякі з найекстремальніших занурень в океані серед усіх морських ссавців, опускаючись на щонайменше 800 метрів приблизно 15 разів на день. Також були задокументовані випадки занурень на глибину 1500 метрів. Нарвал може зануритися, затамувавши подих, принаймні 25 хвилин!
Вони соціальні ссавці, живуть групами по 5-10 екземплярів. Протягом короткого арктичного літа групи об’єднуються, і самці демонструють специфічну поведінку, в якій вони встановлюють свої ієрархії.
Найяскравішим аспектом зовнішності нарвала, очевидно, є величезний, прямий, гострий «ріг», який прикрашає його голову. Ну, якщо перші європейці, які побачили нарвали, були впевнені, що це ріг, а китоподібний був своєрідним «єдинорогом морів», як це описували середньовічні бестіарії, ранні дослідження виявили, що це насправді був зуб.
Це спеціалізований ікол, найчастіше верхній лівий ікол, який може досягати 2-3 метрів у довжину. Гігантський зуб має спіралеподібну форму і може досягати до 10 кілограмів у випадку дорослих чоловіків. Правий ікол зазвичай залишається вбудованим у щелепу і взагалі не росте. Однак приблизно у кожного з 500 чоловіків є два "роги" - два ікла, які ростуть і досягають подібної довжини. Самки мають схожі, але набагато менші зуби, досягаючи крихітних розмірів у порівнянні з самцями.
Не всі дослідники погодились щодо ролі незвичайного зуба. Більшість вважає, що "слонова кістка" нарвала - це вторинний чоловічий статевий характер, чимось схожий на гриву лева, хвіст самця павича або роги та ікла самців інших видів тварин. Нарвалів рідко бачили, щоб вони використовували зуби в бою або, принаймні, ламали лід, що покриває води середовища проживання, в якому вони живуть.
Майбутнє, про яке йдеться
Сьогодні нарвали мешкають в арктичних водах, переважно на півночі Росії, Канаді та Гренландії. За підрахунками дослідників, досі виживають близько 75 000 екземплярів, переважно у водах навколо фіордів північної Канади та західної Гренландії. Єдиними природними хижаками нарвалів є косатки та білі ведмеді.
Незважаючи на свій імпозантний куточок, який на перший погляд здається грізною зброєю, нарвали не можуть захиститися ним від бурхливого нападу китів-вбивць. Перед такими грізними хижаками нарвали вирішили врятуватися, опускаючись на глибину, де орки не можуть досягти.
Білі ведмеді нападають на них особливо влітку, коли нарвали потрапляють на мілкі води. Дорослий білий ведмідь настільки сильний і рішучий, що якщо йому вдасться дістатися до нарвала, акт вбивства не завдає особливих проблем лютому хижакові крайньої півночі.
Нарвали - один з найпопулярніших видів дичини для інуїтів, які також споживають від нарвала. Нічого не викидають. М’ясо, жир, внутрішні органи, кров, кістки, шкіра, все використовується. Шкіру та жир їдять сирими і вважають делікатесами. Інструменти або предмети мистецтва виготовляються з кісток. Нарвалі досі полюють традиційними методами громади інуїтів (ескімосів) у Західній Гренландії. Вони переслідують нарвалів на байдарках і вбивають їх спеціальними гарпунами. Інші інуїти відмовляються від методів своїх предків і полюють на нарвалів своїми рушницями, розшукуючи їх на моторних човнах.
На жаль, "північні єдинороги" виявились одними з найбільш чутливих арктичних ссавців до кліматичних змін та забруднення, які обидва є головними причинами смертності від нарвала сьогодні. Як би ситуація була недостатньо серйозною, нарвали не можуть вижити в неволі.
У інуїтів багато історій і міфів про нарвали, але лише одна присутня у всіх місцевих громадах:
"Здається, що раніше у нарвалів не було величезного зуба. Одного разу голодна жінка прив’язала гарпунну мотузку до пояса і сплавила на байдарках по крижаних водах полювання. Встигнувши вколоти гарпун у тіло великого нарвала, жінка розпочала безнадійну битву з могутніми китоподібними. Врешті-решт нарвал переміг у протистоянні і занурився в глибину, потягнувши жінку за собою. Тоді жінка в свою чергу перетворилася на нарвала, а заплетене волосся перетворилося на довгий ріг. Відтоді всі нарвали мали свій характерний куточок ».
Тими, хто ввів нарвалів у середньовічну європейську свідомість, були вікінги, які придбали нарвальні зуби у рибних популяцій Гренландії та Шпіцбергену.
Протягом сотень років у середньовічній Європі вважалося, що зубом цього китоподібного є ріг міфічної тварини - Єдинорога чи Єдинорога. Усвідомлюючи, що заможні європейці вірили, що прикраса легендарного єдинорога має магічну силу і може вилікувати будь-яку отруту, досвідчені купці вікінгів продавали зуби нарвал за колосальні суми - набагато більше, ніж їхня вага в золоті.
Із слонової кістки нарвала - як вважають, роги єдинорога - виготовляли чашки та келихи, які, як вважали, мали дар знищувати будь-яку отруту, яка потрапляла в напій.
Наскільки цінною була чаша з нарвалами, ми бачимо з офіційного документа 16 століття, який свідчить, що англійська королева Єлизавета I заплатила за таку чашу астрономічну суму (на той час) 10000 фунтів стерлінгів, тобто суми, на яку в ті часи можна було придбати великий особняк.
Сьогодні ті, хто має привілей бачити нарвала в природному середовищі, ніколи не забудуть його. Хоча він не має нічого спільного з витонченим міфічним єдинорогом, нарвал залишається істотою північних морів, для виживання якої варто докласти зусиль.