Неймовірне підвищення концентрації метану - klimareporter °
Різке підвищення рівня метану в атмосфері турбує дослідників клімату в усьому світі. Тому що до цих пір вченим не вдалося пояснити зростання значень парникових газів, що особливо шкідливо для клімату.
Вчені з Лабораторії досліджень систем Землі ESRL у Боулдері, США, дослідники клімату вважають охоронцями парникових газів. Вони оцінюють вміст металевих контейнерів, десятки яких щотижня надходять у дослідницьку лабораторію, наповнені зразками повітря з усього світу.
Однак дослідників особливо турбує значення парникового газу. Концентрація метану в атмосфері зростає - і вона зростає все більше і більше.
Згідно з останньою доповіддю Управління океану та атмосфери США NOAA, глобальний рівень метану зріс на 10,77 частин на мільярд (мільярдні частки) минулого року, після того, як за попередні два роки він збільшився приблизно на 7 ppb. Лише в 2014 році зростання було ще більшим у цьому столітті.
Концентрація метану спочатку стабілізувалась на рубежі тисячоліть. "Дуже високі темпи приросту, виміряні в 70-80-х роках минулого століття, різко згладились на початку 90-х", - говорить дослідник клімату Хартмут Грасль. "З 1999 по 2007 рік приросту майже не було". Але тоді настав переломний момент у 2007 році. З тих пір глобальна концентрація метану знову зросла.
Нова розробка хвилює вчених у двох аспектах. З одного боку, причини відновленого збільшення досі незрозумілі. Роками міжнародне дослідницьке співтовариство намагається розгадати загадку про зростаючу концентрацію метану.
З іншого боку, метан - це особливий парниковий газ. "Настільки різке збільшення концентрації метану в атмосфері лякає, оскільки метан - незважаючи на набагато нижчу концентрацію в атмосфері - набагато ефективніший парниковий газ з точки зору молекул, ніж, наприклад, СО2", - говорить Інгеборг Левін з Інституту ім. Фізика навколишнього середовища з Гейдельберзького університету. Протягом 100 років метан приблизно в 32 рази ефективніший, ніж така ж кількість вуглекислого газу, виміряна за вагою.
Відомі джерела, невідомі суми
Глобальне потепління землі також спричинене метаном. Крім того, вища концентрація метану викликає кліматичні зміни, оскільки метан також впливає на інші парникові гази: "З більшим вмістом метану вміст водяної пари в стратосфері та вміст озону в нижній стратосфері також збільшуються", - говорить Грасль.
Однак звідки береться метан, зрозуміло. "Найважливішими джерелами метану є природні заболочені землі, особливо в тропіках", - говорить Левін. З іншого боку, люди спричиняють парникові гази своїми діями: метан виробляється при вирощуванні рису на вологих полях і при перетравленні жуйних тварин.
Інші джерела метану включають звалища та виробництво енергії - крім видобутку кам’яного вугілля, особливо видобування та розподілення природного газу та сирої нафти.
Навіть якщо джерела добре відомі, їх фактичний внесок у викид метану загрожує великими невизначеностями, говорить фізик Левін. Саме ці невизначеності також відповідають за те, що наука ще не змогла сказати, що спричинило різке зростання концентрації метану з 2007 року.
З точки зору досліджень, однією з можливих причин є те, що так звані поглиначі метану зменшуються, тобто процеси, при яких метан руйнується, наприклад, бактеріями в ґрунті.
"Це були б погані новини"
"Однак гідроксильний радикал, найважливіший окислювач в атмосфері, має найбільшу частку в розщепленні метану в атмосфері", - говорить Левін. Якщо концентрація гідроксильного радикала (ОН) в атмосфері значно зменшилася за останні роки, це також вплине на багато інших атмосферних хімічних процесів.
Радикал також відіграє важливу роль у розщепленні інших забруднювачів повітря і відомий як "миючий засіб в атмосфері". Може бути, що вона все менше здатна виконувати свою очищувальну функцію. "Якщо радикал ОГ насправді зменшується, це погана новина", - говорить геолог Юан Нісбет з Лондонського університету.
Проблема: гідроксильний радикал не можна виміряти безпосередньо, оскільки він надзвичайно короткочасний. Дослідники можуть робити лише непрямі висновки про його концентрацію, а отже, і про розпад метану.
"Ми не знаємо, чи збільшення метану спричинене більшими викидами метану чи меншою деградацією метану, або тим і іншим", - говорить Нісбет, підсумовуючи дилему. "Незалежно від причини, схоже, потепління сприяє потеплінню".
Це означає, що підвищення глобальних температур, можливо, вже запустило процеси, що сприяють зміні клімату.
Поки що впевнене лише одне: якщо концентрація метану в атмосфері продовжуватиме зростати, як і раніше, то мета Паризької кліматичної угоди - обмежити глобальне потепління значно нижче двох градусів, знаходиться в небезпеці.
Примітка редактора: Хартмут Грасль є членом опікунської ради Klimareporter °