Нова інформація про раціон неандертальців Science Online
Еволюція раціону харчування тісно пов’язана з еволюцією людства (починаючи з використання інструментів для збивання горіхів і продовжуючи ловити комах, полювання, використання вогню для приготування їжі і особливо з винаходом сільського господарства в епоху неоліту - яке розпочалося близько 10000 i Hr.), і це, безумовно, була однією з найважливіших змін, що відбулися в поведінці людей.
50 000-річне дослідження калу свідчить про те, що неандертальці їли більше фруктів і овочів, ніж вважалося раніше. Дослідження було опубліковане в журналі PLOS ONE.
В останні десятиліття дієта наших предків була важливою темою дискусій серед дослідників.
Деякі палеоантропологи вважали, що Homo neanderthalensis, який жив у значно холодніших умовах, ніж сучасна людина, харчувався майже виключно м’ясом. Ця гіпотеза була результатом вивчення кісток та ізотопної сигнатури (співвідношення стабільних та нестійких радіоактивних елементів) у скам’янілостях.
Дослідження навіть припускають, що харчові відмінності між двома популяціями гомінідів можуть бути можливим поясненням зникнення неандертальців.
М'ясо і особливо кістковий мозок є важливим джерелом калорій, що містять амінокислоти та поживні речовини, які ідеально підходять для розвитку мозку. Вони також надзвичайно важливі в холодних умовах. На закінчення логічно, що раціон неандертальців повинен складатися переважно з м’яса для забезпечення енергетичних потреб організму.
Журнал PLOS ONE представляє результати нового дослідження копролітів (скам'янілих фекалій), які з’явилися під час археологічних розкопок на місці Ель-Соль в Аліканте, Іспанія.
Дослідники віднесли ці скам'янілі випорожнення до неандертальців із використанням синього флуоресцентного джерела світла (швидше за все, лампи UVA, але ця деталь чітко не вказана).
Зображення у верхній частині показують копроліти, а внизу - флуоресцентний фосфат у синьому світлі. Кредит: PLOS ONE, CC BY
Дослідники вивчали різні органічні молекули, особливо стерини (стероїдний спирт), що зустрічаються в природі у рослин і тварин.
Наявність фітостеринів, особливо 5b-стигмастанолу та 5b-епістигмастанолу, є показником споживання рослинами тварин, включаючи людей.
Хоча аналіз дослідників чітко показав, що не було забруднення, яке могло б пояснити наявність фітостерину, той факт, що ці копроліти мають людське походження, залишається лише гіпотезою.
Подібні фекалії могли надходити від інших великих ссавців, тим більше, що копроліти були трохи згорілі.
Кредит: mhobl/Flickr, CC BY-NC-ND
Однак, якщо врахувати, що викопні фекалії справді мають людське походження, то дослідження доводить явну присутність рослинної речовини у зібраних зразках.
Це, очевидно, може свідчити про змішане харчування. Автори дослідження припускають, що надходження рослинної речовини також могло відбуватися при поглинанні вмісту шлунку тварини, яку вони їли.
Однак ця гіпотеза не суперечить тому факту, що рослини були частиною раціону неандертальців, а лише способу їх споживання.
Ще однією можливістю, яку автори дослідження не розглядали, було б те, що рослини вживали в лікувальних або терапевтичних цілях. Дійсно, наявність включень (або дірочок) у копролітах, що відносяться до яєць або спор паразитичних нематод, може підтвердити цю гіпотезу.
Попереднє дослідження показало, що дуже ймовірно, що неандертальці вживали трави в лікувальних цілях. Зокрема, ромашка, відома своїми протизапальними властивостями, дуже корисна для полегшення болю в шлунку. Наявність глистів, безумовно, може спричинити сильний дискомфорт та/або біль, який неандертальці намагались би полегшити, проковтнувши деякі рослини. Це було б ліком від цих недуг.
Однак, незважаючи на те, що це попереднє дослідження, висновки дослідників додають нові докази того, як харчуються неандертальці, чітко доводячи присутність рослин у копролітах.
Хоча це не перше свідчення присутності рослин у раціоні неандертальців, це нове дослідження додає нову корисну інформацію про їх життя.