Омела Таємничий мешканець дерев - мій прекрасний сад
Омела захоплювала людей з давніх часів: Навряд чи є інші місцеві рослини, які б про них стільки міфували. Але омела - це також надзвичайно цікава рослина з ботанічної та медичної точки зору.
Зелені кущі омели сидять у вилах, як великі пташині гнізда
Кельтські друїди залізли в дуби під повним місяцем, щоб вирізати омелу своїми золотими серпами і варити з них таємничі магічні зілля - принаймні так вчать нас популярні комікси Астерікса. Германські племена, навпаки, різали омелу як щасливу принаду під час зимового сонцестояння. А в північній міфології особлива рослина відіграє доленосну роль, оскільки омела стала пусковим механізмом падіння царства Асгард: Бальдура, прекрасного сина богині Фрігги, не могло вбити жодна земна істота. Його мати присягнула на це всім істотам, що живуть на землі. Все, що вона забула, - це омела, яка росла високо в повітрі. Хитрий Локі вирізав зі омели стрілу і подарував її сліпому братові-близнюку Бьолдуру Хедуру, який, як і інші, час від часу висміював стрілянину з Лука в Бальдура - нічого не могло статися. Але омела вбила його на місці.
Омела - напівпаразит
Перш за все, незвичайний спосіб життя був причиною того, що омела користувалася високою репутацією серед корінних народів - це так званий напівпаразит. Омела не має звичайних коренів, а навпаки, утворює спеціальні всмоктуючі коріння (хаусторія), за допомогою яких вони проникають в деревину дерева-господаря та стукають по її шляхах для поглинання води та поживних солей. Однак, на відміну від справжніх паразитів, вони самі здійснюють фотосинтез і тому не залежать від готових продуктів метаболізму рослини-господаря. Однак нині серед експертів суперечливо, чи вони насправді не використовують це. Бічні корені також проникають в кору, через яку дерева транспортують цукор.
Омела також ідеально пристосувалася до життя у верхівках дерев в іншому: вони цвітуть вже в березні, коли на деревах немає листя, але їхні ягоди дозрівають до грудня, коли дерева знову оголяться. Це полегшує комахам та птахам пошук квітів та ягід. Існує також вагома причина сферичного, компактного росту омели: вона не пропонує вітру високо в верхівках дерев значну контактну поверхню, щоб вирвати рослини з місця закріплення. Особлива форма зростання виникає через те, що пагони не мають так званої кінцевої бруньки, з якої наступний відділ пагона з’являється у інших рослин у наступному році. Натомість кожен пагін ділиться на своєму кінці на два-п’ять бічних пагонів приблизно однакової довжини, які всі розгалужуються приблизно під однаковим кутом.
Вічнозелений і круглий
Особливо взимку переважно кулясті кущі видно здалеку, оскільки на відміну від тополь, верб та інших рослин-хазяїв омела вічнозелена. Їх часто можна побачити у вологому та м’якому кліматі, наприклад у заплавах уздовж Рейну. Однак вони рідше зустрічаються в більш сухому континентальному кліматі Східної Європи. Через вічнозеленого листя омела не витримує сильного зимового сонця - якщо шляхи рослини-господаря заморожені, омела швидко страждає від нестачі води - їх зелене листя тоді засихає і стає коричневим.