Панголіни - сором’язливі з обладунками з луски
Сьогодні більшість зоологів класифікували панголінів у Ордені Фолідоти з однією сім’єю Manidae та одним родом Manis. У минулому панголіни були включені в різні замовники ссавців, найчастіше згруповані в порядку Xenartha, що включає лінивців, мурах, татуювання або броненосці. Однак нові дослідження, засновані на генетичному аналізі, напрочуд показують нам, що найближчими родичами панголінів є представники з ряду Хижаків. Тобто коти, ведмеді, собаки, вовки, куниці та всі інші «класичні» м’ясоїдні ссавці, до яких ми звикли…
Як би дози плутанини і таємничості з систематичної точки зору було недостатньо, інша група дослідників класифікувала панголінів у порядку Cimolesta разом з деякими давно вимерлими видами ссавців.
Тварина з особистістю, про яку важко здогадатися, схоже, що панголін отримав свою назву від малайського терміна "пінгвулінг", що означає "той, хто згортається", у грубому перекладі. Цей термін стосується здатності язичників злипатися, уникати небезпек або звички звисати з гілок дерев, обвиваючи їх хвостиками, що можливо завдяки виснаженому хвосту, який має для цього спеціалізовані м'язи.
Якщо раніше жили кілька видів, деякі з відносно великими розмірами, то сьогодні виживають лише 9 видів панголінів, деякі з них значною мірою загрожують зникненню.
Геній Bonhomie під сорочкою-ланцюжком
Дивне зображення панголінів в основному визначається їх лускою, великою, твердою та відносно широкою пропорційно розміру тіла.
Химерні лусочки, яких ми не очікували б знайти у ссавців, є, по суті, не що інше, як звичайні волоски. Надзвичайно модифікований, саме так.
Ваги мають м’яку консистенцію у новонароджених панголінів, але вони тверднуть, коли тварини старіють. Вони зроблені з кератину, тобто тієї самої рогової речовини, з якої складаються людські нігті, кігті всіх чотириногих, пір’я птахів, щітки ссавців.
Завдяки своєму зовнішньому вигляду панголін порівнюється, більш жартома, серйозніше, з величезною ходячою сосновою шишкою.
Коли на них нападають або вони відчувають найменшу форму небезпеки для них, дивні ссавці захищаються характерним чином: завдяки надзвичайно гнучкому хребту ящірки можуть так сильно присідати, що буквально утворюють у своєму тілі живу сферу.
У цьому положенні його великі луски орієнтовані назовні своїми краями, вони гострі, як леза ножа. Будь-який хижак, який намагається їх вкусити, швидко пошкоджується. Ризик порізати губи, ясна та язик занадто великий.
Як вторинний захист, панголіни можуть також виділяти важкий і нестерпний запах від пари залоз, розташованих в області анального отвору.
Їхні ноги забезпечені вражаючими кігтями, які не використовуються в атаці чи обороні. Роль величезних пазурів полягає в інструментах, корисних для лазіння по деревах, а також для копання в курганах термітів і мурах.
Їх розмір залежить від виду; найменший вид - чорнобрюхий панголін (Manis tetradactyla), що мешкає у величезних лісах басейну річки Конго, завдовжки всього 30 сантиметрів і важить 1-3 кілограми, і гігантський панголін (Manis gigantea) з Уганди, Танзанія а Кенія досягає 140 сантиметрів в довжину від носа до кінчика хвоста, а максимальна вага - 33-35 кілограмів. У всіх видів самці більші за самок.
Не тільки луска цих ссавців химерна, але й язик. Цей орган досягає надзвичайної довжини у язичників, тонкий, має круглий переріз і має свій корінь у черевній порожнині, а не в роті, як у більшості хребетних.
Через явище конвергентної еволюції панголіни, гігантські мурахи та деякі види кажанів, які харчуються нектаром, мають язики, які не прикріплені до під'язикової кістки, а натомість прикріплені десь біля грудини. Язики великих язичників досягають довжини до 40 сантиметрів.
Вони надзвичайно розумні ссавці, і вивчення мозку панголіну показало, що ця тварина має високорозвинену частину мозку, яка використовується для вирішення проблем та труднощів. Здатність вирішувати труднощі використовуються дикими панголінами в процесі пошуку їжі на нових територіях. Завдяки тому ж особливому рідному розуму полонених язичників одноголосно визнають господарями несподіваних втеч.
За способом життя панголіни поділяються на дві великі групи. Великі види мають відносно наземний спосіб життя, а дрібні - послідовники деревного життя.
Наземні панголіни можуть копати нори довжиною до 3,5 метрів. Усі види панголінів дуже добре співають на випадок, якщо нам це потрібно.
На цьому сюрпризи панголінів не зупиняються. Жоден вид не має зубів, і тому жоден панголін не може кусати або жувати. Харчуються лише мурахами, термітами та іншими видами наземних комах. Коли я натрапляю на купу мурах або термітів, свято готове!
Панголін швидко викопує отвір у зовнішній стіні кургану і довгим язиком і липкою слиною підбирає будь-яких комах, з якими стикається. Не шкодуйте нічого, дорослі комахи, німфи, личинки та яйця, все це поглинає цей гіперспеціалізований ссавець.
Древесні язичники використовують свої великі, міцні, зігнуті кігті, щоб зламати кору дерев і вбити всіх комах, які знайшли там притулок.
Після нетривалого ритуального спарювання самки вступають у термін вагітності 120-150 днів, в кінці якого панголіни африканського виду народжують одного пташеня, а ті, що мешкають в Азії - 1-3 дитинчат. Цуценята, маленькі копії дорослих, відлучають у віці 3 місяців, а статевозрілими стають у 2 роки.
Предк полював до зникнення
Як показали антропологи та етнологи, язичники до недавнього часу мали особливу символічну і навіть релігійну цінність для багатьох людських груп у Центральній Африці.
Його химерна зовнішність породила конкретні вірування у тубільців. Для більшості племен панголін незмінно виглядає як химерна тварина, гібрид, частково риба (вона вкрита лускою), частково людина (це ссавець і народжує єдине потомство).
Антрополог Мері Дуглас виявила, що панголін розглядається як захисний дух і гарант родючості для племені конголезьких Леле. Для племен комо панголін асоціюється з крокодилами та рибою на основі загальних лусок, тим самим створюючи зв'язок між панголінами та водною стихією. Для племен масаїв у Кенії та Танзанії панголін є родоначальником, який навчив перших людей поняттям поваги та смирення. Для масаї панголін є єдиним духом предків, який демонструє бухоні (сором), тому що він завжди йде, схиливши голову, точно так само, як людина в присутності батьків та свекрухів.
Панголін, пов’язаний із первісними елементами, такими як вода, земля та повітря, також має людські риси. Це, з одного боку, ідеальний посередник між стихіями природи, а з іншого боку, посередник між людиною та природою.
Ланцюг рівноваги між людиною та символічним предком був розірваний модернізмом та появою нових поколінь, котрі більше не дбають про вірування своїх предків та повагу до природи.
Сьогодні на панголінів полюють помірковано, а їх м’ясо дуже цінується в багатьох африканських громадах, що становить значну частку «кущового м’яса» - терміна, що позначає м’ясо дичини в джунглях і саванах.
Китайці також дуже шукають панголінів, оскільки вони вважають м’ясо бідного ссавця делікатесом із сильним ефектом афродизіаку. Китайці також вважають, що панголінові луски мають протизапальні властивості, покращують кровообіг і лактацію у жінок.
Окрім полювання для вищевказаних цілей, найбільшою небезпекою для язичників є вирубка лісів та знищення середовища існування.
У статті The Guardian описуються жорстокі сцени в китайських ресторанах, де подають панголінів. За словами шеф-кухаря з провінції Гуандун:
"Ми тримаємо живих панголінів у клітках, поки клієнти не оформить наше замовлення. Потім ми вбиваємо язичників ударами молотка, обрізаємо їм ребра і прив’язуємо до хвостів догори ногами, поки з них не стече вся кров. Я знаю, що це довга і болісна смерть, бо панголіни дуже стійкі, але це найкращий спосіб спорожнити кров.
Після того, як вони помруть, я варю їх, щоб видалити луску. Потім дрібно наріжте м’ясо і використовуйте його в різних рецептах супів та салатів. Клієнти зазвичай беруть кров панголінів додому, у пляшці, бо це добре для потенції… „
За цих умов ми можемо вважати вимирання видів азіатських панголінів питанням часу.
Тоді ми бачимо, як мільйони років еволюції марно витрачаються жорстокою і болісною смертю, а невинна і така цікава тварина зникає, жертвою людських забобонів, жорстокості та жадібності.
Якщо не вжити жорстких заходів захисту, експерти підрахують, що азіатські панголіни зникнуть приблизно через 10 років, а африканські - через 20-30 років.
Але - чи йому все одно? Люди завжди вірили, що екологічні проблеми перебільшені, і є важливіші речі, ніж порятунок бідної тварини, чого, навіть незважаючи на це, багато хто з них ніколи не бачив у своєму житті.