Проблеми з харчуванням у немовлят та маленьких дітей
1 Поширеність проблем годування у здорових немовлят становить понад 25% (Lindberg et al., 1991); вона може досягати 35% у немовлят з неврологічними вадами (Palmer and Horn, 1978). Dahl and Sundelin (1986) повідомляють, що від 1 до 2% немовлят у віці до 12 місяців мають проблеми з харчуванням, досить серйозні, щоб спричинити недостатнє збільшення ваги та неможливість процвітання. Відповідно до DSM-IV, 50% немовлят, госпіталізованих із затримкою росту, не мають ідентифікованої медичної причини, страждають від проблем з харчовою поведінкою. Думки професіоналів різняться щодо причини проблеми у цих здорових немовлят.

2 У деяких (Polan et al., 1991; Satter, 1986; Ward et al., 1993) розлади харчової поведінки спричинені відсутністю чутливості до материнства та відсутністю взаємодії під час їжі. Інші (Reilly et al., 1999; Ramsay et al., 1993) вказують на фізіологічні труднощі, пов'язані з процесом прийому їжі (апетит і прийом всередину), і які можуть впливати на відношення до їжі. У цій статті ми розглядаємо проблеми з харчуванням у здорових дітей, котрі на процес годування впливають фізіологічні зміни або дефекти апетиту та/або в процесі прийому всередину, ці труднощі не пов'язані з будь-якими медичними станами або ліками.
3 Як і інші сенсомоторні навички, харчова поведінка включає аспект розвитку. Це надзвичайно складний сенсомоторний процес, який з часом змінюється і пов’язаний з якістю дитячого апетиту. Однак через характер виживання, який поєднується з цим, харчова поведінка, на відміну від інших видів поведінки, дуже емоційно заряджена з самого початку життя новонародженого. Коли адекватна харчова поведінка, час їжі стає веселою соціальною діяльністю, що відповідає достатньому споживанню їжі, здоровому харчуванню та адекватному зростанню. З іншого боку, якщо процес порушений, прийоми їжі чергуються зі спробами матері збільшити споживання їжі, збільшуючи частоту або тривалість їжі. Їжа перетинається з відволікаючими факторами, які ми називали "компенсаційними стратегіями харчування" (Ramsay & Gisel, 1996). Якщо проблеми не зникають, ці компенсаційні стратегії, встановлені на ранніх термінах, можуть виявитися неефективними або адекватними віку дитини, і це призводить до того, що час їжі обкладається для діади.
4Опитування 160 немовлят за Програмою розвитку дитини в рамках Програми розвитку дитинства в Монреальській дитячій лікарні з порушенням росту і розвитку харчової поведінки показало, що середній вік появи проблем з харчуванням становив 3,1 місяця (SD = 4,7 місяця), а середній вік початку затримки росту становила 8,8 місяців (SD = 4,9 місяця). Зверніть увагу, що середній час направлення дитини на педіатрію становив 19,2 місяця (SD = 10,4 місяця). Наші результати також вказують на те, що проблеми з харчуванням, як правило, з’являються на початку життя і передують затримці росту. На той час, коли це визнано професіоналами (середній вік = 19 місяців), хронічний характер проблеми з харчуванням вже призвів до поведінкових проблем та вторинних міжособистісних труднощів, які ускладнюють лікування початкового розладу. Тому, на наш погляд, дуже важливо якомога швидше оцінити та лікувати проблеми годування у зовсім маленьких дітей, щоб досягти сприятливого результату.
5 Як видно з таблиці 1, харчова поведінка проходить той самий курс розвитку, що й інші сенсомоторні навички, які залежать від неврологічного дозрівання та можливостей навчання (Stevenson and Allaire, 1991; Ramsay and Gisel, 1996, Sheppard and Mysak, 1984). Прикладом, що демонструє хитросплетіння відповідних навичок розвитку, може слугувати одинадцятимісячна дівчинка, яка одночасно обробляє їжу пальцями (дрібна моторика) та напої з чашки (дрібна та ротова моторика). коли вона стоїть у сидячому положенні (груба моторика) і видає радісні звуки, спрямовані на того, хто його годує (усні рухові навички, соціальні та мовні навички).