Репліка каучуку кульбаби
Дослідники компанії Fraunhofer розробили штучну альтернативу натуральному каучуку, що має чудові властивості.
Поки що природа була неперевершеною: коли мова заходила про стійкі до стирання протектори для автомобільних шин, природного каучуку не обійти. У цій дисципліні матеріал, отриманий з каучукових дерев, домінує на ринку. Але зараз грибкова інфекція знищує значні частини рослини на бразильських плантаціях. Якщо хвороба пошириться на азіатські регіони, де вирощується, може спостерігатися глобальний дефіцит каучуку. Вчасно, дослідники з декількох інститутів Фраунгофера розробили альтернативу, яку вони презентували 4 квітня 2019 року на щорічній конференції Німецького гумового товариства в Мерзебурзі.
Дослідження каучуку кульбаби
"Наш синтетичний каучук BISYKA, скорочене від біоміметичного синтетичного каучуку, має навіть кращі властивості, ніж натуральний каучук", - обіцяє Ульріх Вендлер, який очолює проект в Пілотному заводі Фраунгофера на заводі з синтезу та переробки полімерів у Шкопау. Дослідники багато скопіювали з природи, особливо з кульбаб. Як і каучук з дерева, каучук кульбаби складається приблизно на 95 відсотків з поліізопрену, а також з білків та ліпідів. Але замість семи років послідовність генерації становить лише три місяці, що значно скорочує експерименти.
Відповідні біомолекули, виявлені в натуральному каучуку
Спочатку партнери проекту з інститутів Фраунгофера IAP, IMWS, IME, IWM та ISC проаналізували, які білки та ліпіди мають значний вплив на зношуваність шин. Дослідники виробили кілька типів каучуку з цих біомолекул та функціоналізували поліізопрен та перевірили їх властивості. Вони також замінили сажу, яку зазвичай додають у шини, новими видами силікатів. Нарешті незалежний зовнішній партнер на практиці випробував чотири автомобільні шини, виготовлені з гуми BISYKA.
Розшукується партнер з комерціалізації
Результат переконливий: порівняно із шинами з натурального каучуку, нещодавно розроблена шина втратила приблизно на третину менше ваги та лише вдвічі меншу глибину протектора під час іспитів з водіння. Крім того, опір коченню класу B випереджав шини з натурального каучуку з класифікацією C. “Наразі ми провели лише початкові випробування шинного складу BISYKA, які є надзвичайно перспективними. Наступним кроком ми хочемо додатково оптимізувати гуму BISYKA », - пояснює Вендлер. Основна увага приділяється пропорції та складу біокомпонентів. Рецепт протекторної суміші для вантажних шин також повинен бути адаптований до нової гуми. Одночасно Вендлер та його команда шукають промислових партнерів для виведення товару на ринок.