Рідка вода, виявлена на Марсі
Велика водойма рідкої солоної води знаходиться під півторакілометровим шаром льоду на південному полюсі Марса, йдеться в статті в журналі Science.
Інформацію надав Mars Express Європейського космічного агентства (ESA).
Відкриття є першим свідченням існування рідкої води на Марсі і свідчить про те, що в різних частинах світу можуть бути інші підземні озера.
І озеро Південного полюса, і інші, які можуть існувати на планеті, можуть містити форми життя, подібні до тих, що існують в озері Схід на глибині 4000 метрів в Антарктиді.
"Звичайно, це відкриття відкриває нові можливості для пошуку екстремофільних мікроорганізмів у середовищі Марса"., сказала Олена Петтінеллі (Università Roma Tre), співавтор статті.
Окрім пошуку форм життя, наявність рідкої води насправді дає цінну інформацію для відновлення історії клімату та геології Марса.
Пошуки води були головною метою розвідки марсіанців НАСА протягом останніх двох десятиліть, слідуючи гаслу "Слідуйте за водою". Протягом цих 20 років було виявлено, що на Марсі були річки та озера і що частина цієї води утримується на поверхні у твердому та газоподібному вигляді в атмосфері.
Італійський радар MARSIS (Mars Advanced Radar for Underurface and Ionosphere Sounding) на космічному кораблі Mars Express був тим, що зафіксував сьогодні відкриття - рідку воду на Марсі. Це, за спостереженнями, які тривали три з половиною роки, з травня 2012 року по грудень 2015 року.
Дослідники проаналізували, як, коли корабель пролетів над певним регіоном на південному полюсі, сигнал, отриманий радаром, змінювався. Регіон Planum Australe - це величезна крижана рівнина.
Ділянка, яка передавала найбільш інтенсивний сигнал, має діаметр 20 кілометрів.
Вчені дійшли висновку, що єдиним вірогідним поясненням цього інтенсивного сигналу є наявність води в рідкій формі.
Детальний аналіз показує, що озеро має приблизно трикутну форму, хоча радар Марсіса не має достатньо хорошої роздільної здатності для точного відображення.
Зображення, опубліковані в Science, дозволяють оцінити площу 150 квадратних кілометрів. Глибина досі невідома.
"Ми не можемо знати, оскільки відображення поверхні озера не можна побачити в радіолокаційних даних. Але побачивши сигнал, глибина може становити кілька метрів "., пояснив Петтінеллі.
Температуру в основі льоду оцінювали в -68 градусів Цельсія, значення занадто низьке, щоб дозволити існування чистої води в рідкій формі. Відомо, що температура плавлення знижується при збільшенні тиску, що дозволяє існувати такі озера, як Схід, при негативних температурах. Крім того, наявність солі знижує температуру плавлення.
Дослідники шукали, чи немає води під льодом на марсіанському Північному полюсі, але не знайшли.