Столиці будуть готові навіть без Кузнєцова
Центр "Вашингтон Кепіталз" Євген Кузнєцов, праворуч, з Росії, морщиться, коли його перевіряє захисник "Вегас Голден Найтс" Брейден Мак-Набб під час першого періоду у грі 2 фіналу Кубка Стенлі з хокею НХЛ вечора в середу, 30 травня 2018 р., У Лас-Вегасі. (AP Photo/Росс Д. Франклін)
ВАШИНГТОН - Незважаючи на те, що Євген Кузнєцов залишив лід, тримаючись за ліву руку, пропустивши чек від Брейдена Мак-Набба, це не підірве впевненості Вашингтона в перемозі в Кубку Стенлі.
Зрештою, на початку цієї весни "Капіталс" пережив три гри без Нікласа Бакстрема. Вони також добре справились, хоча Кузнєцов пропустив більшу частину гри 2 фіналу Кубка Стенлі, врешті-решт обігравши "Вегас Золоті лицарі", щоб зрівняти серію на 1-1.
"Столиці" бажають, щоб вони могли розраховувати на свого головного бомбардира у ніч на суботу у Вашингтоні, але з Алексом Овечкіним та кількома найкращими гравцями, які продукують на повній швидкості та заповнили цю порожнечу, "Столиці" готові грати з Кузнецовим або без нього.
"У нас були хлопці, які пропускали ігри тут і там у плей-офф", - згадував Бакстрем. Важко замінити Кузнєцова, але якщо ми збираємося це зробити, нам просто потрібні інші гравці, щоб взяти на себе роль ".
Головний тренер Баррі Троц у четвер не повідомив про стан Кузнєцова, окрім того, що заявив, що його будуть переоцінювати щодня. Команда повернеться до тренувань у п’ятницю.
Для "Столиць" було не дуже обнадійливо бачити, як Кузнєцов покидає гру в першому періоді в середу і не повертається в гру. Але Овечкін забив свій перший гол у кар'єрі у фіналі Кубка Стенлі на пауер-плей і Ларса Еллера, відповідальність якого збільшився за відсутності Кузнєцова, забив один гол та дві передачі.
Жоден гравець не може компенсувати потенційну втрату Кузнєцова, який має 11 голів і 14 передач у 21 грі з початку плей-офф, хоча глибина "Столиць" у центрі тверда з Бэкстремом, Еллером, Джеєм, Біглем і, якщо потрібно, Чендлер Стівенсон. Еллер зіграв ключову роль у двох важливих перемогах над "Тампа-Бей-Лайтнінг" у фіналі Східної конференції, в той час як Бакстрем отримав травму, і він знову стане одним з найважливіших гравців на льоду, якщо Кузнецов не зможе зіграти.
Столиці також зможуть звернутися до Овечкіна у разі потреби. Вони також отримали користь від сильних виступів крила Тома Вілсона, Т. Дж. Оші та Якуба Врана та захисника Джона Карлсона.
"Золоті лицарі" також хотіли б бачити, як їхня перша лінія Джонатана Маркессо, Вільяма Карлссона та Рейлі Сміта посилюється. Оскільки вони будуть грати за кордоном, головний тренер Жерар Галлант не зможе нав'язати вигідні протистояння своєму першому підрозділу, і він буде розраховувати на те, що його найкращі гравці піднімуть свій рівень гри на наступний рівень.
"Мені байдуже, з ким вони грають", - сказав Галлант. Ми будемо грати добре і наполегливо працювати. (У середу ввечері) у них не було образливих вибухів, які вони зазвичай отримують. Ви не будете найкращим щовечора. Я сподіваюся, що вони будуть для нас хорошими, як це було весь сезон ".
Галант дав кредит "Капіталам", заявивши, що вони заслужили перемогу в грі 2 завдяки своїй результативності після програшу Кузнєцову. Їм могло бути важче витримати ці зусилля протягом усієї гри без Кузнєцова, але вони пройшли це випробування успішно, як це було під час відсутності Бакстрема раніше в плей-офф.
"Це буде великою втратою, але, як ви бачили в серії проти" Піттсбурзьких пінгвінів ", коли Нік отримав травму, іноді така ситуація мотивує інших гравців взяти участь і зробити кілька ігор", - сказав Оші.