Токвіль видає "Демократія в Америці"
Нащадок Сент-Луїса і Малешерба, Алексіс де Токвіль народився в Парижі в 1805 році. Будучи молодим магістратом, поставленим в делікатне становище революцією 1830 року завдяки належності до родини легітимістів, він взяв на себе зобов'язання між квітнем 1831 і березнем 1832 р. - поїздка до США з початковим планом проведення розслідування тюремного світу. Але, крім звіту «Про тюремну систему в США та її застосування у Франції», який він написав після повернення, він написав непередбачену та важливу книгу «De la democratie en Amérique», перший том якої з’явився 23 серпня., 1835 (другий том з’явиться в 1840). Тоді успіх роботи величезний. Токвіль був обраний до Академії моральних і політичних наук у 1838 році та до Французької академії у 1841 році у віці тридцяти шести років.
Рівність умов
"У політиці найважче оцінити і зрозуміти те, що відбувається на наших очах", - пише Токвіль. За його словами, демократія означає провіденційний процес нового типу, суспільство, насамперед позначене "рівністю умов". І те, що він помічає майже пророчо, під час своєї подорожі через Атлантику, - це менше народження нового світу, ніж майбутнє всіх демократичних суспільств, у тому числі "старої. Європи": "Тож я повернувся до своїх думок до нашої півкулі. І я живу за рівних умов, які, не доходячи до своїх граничних меж, як у США, з кожним днем ставали ближчими ".
Важливість вихідної точки
Своєрідність американської держави, первинний та важливий факт для Токвіля, полягає в тому, що ця держава не знала, на відміну від Європи, революції, що ознаменувала б перехід від аристократичного режиму до демократичного. Звідси важливість "точки відправлення", яку можна дати в Сполучених Штатах з приходом у 18 столітті до Нової Англії невеликих республіканських колоній, які там вільно управляються і формують свого роду демократію. крок, вся країна; завоювання, що йде рука об руку з будівництвом установ.
Ризики демократії
Для Токвіля питання вже не в тому, чи робити вибір між демократією та іншим режимом. Демократичний вік - це провіденційний і неминучий факт, який повинен бути визнаний як такий. Але Токвіль зазначає, що саме рівність, а не свобода є відмітною ознакою демократій. І тенденція до вирівнювання умов, до стирання відмінностей саме передбачає ризик свободи.
Усе у творчості Алексіса де Токвіля визначено на основі цього фундаментального питання: чи зможе існувати свобода кожної людини в західних суспільствах, керованих провіденційним процесом демократизації, а отже, і вирівнюванням умов?.
Безпрецедентна деспотія
Токвіль, спостерігаючи за зародком сучасних демократій, діагностував у них мікроби, що розвинулися з їх зростанням: "Я думаю, що види гноблення, яким загрожують демократичні народи, не будуть нагадувати нічого з того, що вийшло в світі. […] Я бачу незліченну юрбу схожих і рівних чоловіків, які без спокою обертаються на себе […] Кожен із них, замкнувшись, схожий на незнайомця долі всіх інших. […] І, якщо у нього все ще залишилася сім’я, ми можемо принаймні сказати, що у нього більше немає батьківщини. "
Таким чином, сучасні суспільства рухаються до форми безпрецедентного «деспотизму», тиранії єдиної і конформістської більшості, яка спирається на всемогутню державу, відповідальну за забезпечення вирівнювання умов: «Над ними піднімається величезна і опікунська сила, яка одна відповідальна за забезпечення їх насолоди та спостереження за їхньою долею. Це абсолютно, детально, регулярно, передбачливо і м’яко ".
Повернути ініціативу громадянам
Щоб домогтися успіху в протистоянні з цим переміщенням демократії, і щоб переважала вільна воля громадянина, Токвіль пропонує різні засоби правового захисту, які включають децентралізацію та відтворення у Франції посередницьких органів (зруйнованих Революцією), життєздатність місцевих свобод та життя громади, незалежність судової влади та захист свободи преси, повага до переконань. Будь-що, що може відновити ініціативу для громадян: "Нації нашого часу не можуть зробити, що в їх середовищі умови не рівні; але від них залежить, чи призведе їх рівність до рабства чи до свободи, до просвітлення чи варварства, до процвітання чи до нещасть. "
Портрет Алексіса де Таквіля за Теодором Шасеріо (1844)
Фото RMN-Grand Plais/Franck Rau
Париж, музей Гюстава Моро