Уейн Грецький, Крижана шкіра
Прозваний "Великим", Уейн Дуглас Грецький вважається найбільшим хокеїстом усіх часів професійними спортивними журналістами, професійними гравцями та Національною хокейною лігою.
Протягом своєї 20-річної кар'єри, в якій він грав за чотири команди в НХЛ, вигравши Кубок Стенлі чотири рази, канадець є лідером усіх голів та передач в історії ліги і в даний час займає не менше. з 60 рекордів у найпотужнішому чемпіонаті світу з хокею.
Грецький - єдиний гравець, який отримав понад 200 очок у сезоні НХЛ, виступ він досягнув чотири рази, і лише кількість його передач перевищує загальну кількість очок (голи + передачі) всіх інших хокеїстів. з усієї історії НХЛ. Водночас він єдиний в історії хокеїст, сорочка якого під номером 99 була назавжди вилучена з усієї професійної ліги.
Народився 26 січня 1961 року в Брантфорді, Онтаріо, Вейн Грецький вперше одягнув свої ковзани, коли йому було лише два з половиною роки, підбадьорений батьком, а до шести років він вже грав у хокей проти суперників, старших за нього самого.
У 1978 році Уейн приєднався до команди "Індіанаполіс Рейсерс" - команди Всесвітньої хокейної асоціації, ліги, яка змагалася з більш відомою НХЛ, яка на той час не приймала гравців віком до 20 років. Грецький провів у Індіанаполісі лише вісім ігор, після чого дійшов до "Едмонтон Ойлерз". Тут "Великий" буде повністю освячений як індивідуально, так і колективно, вигравши чотири Кубки Стенлі в 1984, 1985, 1987 і 1988 роках.
Хоча багато експертів вважали, що він був надто слабким і занадто повільним, щоб бути силою в НХЛ, вагою лише 73 фунти, що значно нижче середньої ваги 86-кілограмових гравців у лізі, Вейн Грецький показав усім, що може компенсувати надзвичайним інтелектом.
Через дві години після свого останнього тріумфу з Ойлерзами Грецький дізнався від свого батька Уолтера, що його збираються продати, бо власник канадського клубу Пітер Поклінгтон гостро потребував грошей, оскільки інший його бізнес не йшов добре. Хоча деякі канадці вважали його зрадником, Грецкі отримав казковий прийом, коли він повернувся в Едмонтон як суперник: у матчі, що транслювався по національному телебаченню по всій Канаді, "Великий" отримав бурхливі овації. чотирихвилинні овації 17503 глядачів, найбільша відвідуваність, коли-небудь зафіксована на арені Ойлерз.
L.A. Кінгс, "Великий" справив величезний і негайний вплив: він забив своїм першим пострілом у ворота в регулярному сезоні, а аудиторія домашніх матчів надзвичайно зросла. У місті, менш знайомому з хокеєм, Грецький зробив можливим проведення ігор із закритими касами, і його величезна популярність практично не поставила традиційні напрямки льодових видів спорту на карті НХЛ.
У сезоні 1989-90 він побив рекорд Горді Хоу - 1850 очок у НХЛ, а через три роки він зруйнує ще один виступ того самого Хоу, який пройшов у голах НХЛ, 801. Уейн Грецький був переведений у лютому 1996 року до св. «Луї Блюз», де він грав лише до липня того ж року, коли приєднався до «Нью-Йорк Рейнджерс» як вільний агент. Тут "Великий" зіграє останні три сезони своєї кар'єри, завершившись у 1997 році, коли жителі Нью-Йорка зіграли у фінал Східної конференції, програвши п'ять ігор "Філадельфії Флайерз".
Остання гра Уейна Грецького в НХЛ була 18 квітня 1999 року в "Медісон Сквер Гарден" проти "Піттсбург Пінгвінз". На момент виходу на пенсію Уейн Грецький мав 61 рекорд НХЛ, у тому числі: більшість голів, 894, більшість передач, 1963, та більшість очок, 2857, і поки що лише один подоланий.