Вегетаріанська дієта може бути терапією
Зараз ми знаємо багато про нездорову дієту. Наприклад, промислово оброблена їжа - особливо м’ясо та хлібобулочні вироби, білий цукор, погані жири та надлишок вуглеводів - може призвести до запальних процесів у всьому нашому організмі. І ці запальні процеси часто є джерелом хвороб, які називають цивілізаційними. З іншого боку, дієтологи стверджують, що рослинна дієта може знизити рівень холестерину, знизити артеріальний тиск, зменшити серцеві напади та зменшити ризик раку.
Цифри з США показують, що просто не вживання м’яса зменшує ризик серцевого нападу або інсульту. Там обстежили 500 000 людей. Ті, хто споживав дуже багато м'яса, мали на 27% більше шансів померти від серцево-судинних захворювань, ніж чоловіки, і на 50% частіше жінки, ніж ті, хто вживав мало або взагалі не використовував м'яса. Аналіз з Англії показує, що споживання більше овочів, фруктів, цільного зерна, бобових та горіхів знижує ризик серцево-судинних захворювань на 15 - 35 відсотків. Споживання цільнозернових продуктів зменшує цей ризик приблизно на 20%. При більш ніж 5 порціях горіхів на тиждень ризик смерті від серцево-судинних захворювань зменшується приблизно на 37%. Високе споживання соєвих продуктів знижує серцево-судинний ризик у жінок, але не у чоловіків. В іншому дослідженні 42% людей з невегетаріанською дієтою страждали від високого кров'яного тиску, який визначався як значення 140/90 мм рт. У вегетаріанській групі гіпертонією страждало лише 13%.
Лікарі намагаються пояснити переваги рослинного раціону таким чином: він містить набагато більше вітамінів, мінералів, клітковини та вторинних рослинних речовин. Все це разом гарантує, що кровоносні судини не звапнюються, запалення не розвиваються і серце щадить. З цієї причини вегетаріанська дієта також підходить не тільки для захисту від серцево-судинних захворювань, але і для використання в якості терапії наявних порушень.
У порівняльному дослідженні вегетаріанці мали на 36% нижчий ризик розвитку метаболічного синдрому, незалежно від інших звичок їх життя. Метаболічний синдром є виразом поєднання різних клінічних картин: сильна надмірна вага (ожиріння), високий кров'яний тиск, підвищений рівень цукру в крові як попередник діабету та порушений ліпідний обмін.
У вегетаріанців та веганів менше шансів захворіти на цукровий діабет типу 2, ніж у невегетаріанців. Ризик для веганів становить 2,9%, вегетаріанців лакто-ово 3,2% та рибоїдів 4,8%, з рідкісними м’ясоїдами - 6,1% та з м’ясоїдами - 7,6%. Німецька вегетаріанська асоціація вбачає причини того, чому люди, які дотримуються вегетаріанської дієти, мають в середньому нижчий ІМТ - тобто рідше надмірну вагу та ожиріння - ніж ті, хто діє на змішаному харчуванні. Однак велика вага є основним фактором ризику розвитку діабету 2 типу. Крім того, вегетаріанці мали б нижчі показники глюкози та інсуліну в крові натще, а також вищу чутливість до інсуліну.
У випадку ревматоїдного артриту дослідження показали, що вживання м’яса, іноді з початковим голодуванням, призводить до полегшення симптомів. В одній досліджуваній групі в Сполучених Штатах люди, які їли м’ясо, мали вдвічі більше шансів захворіти на деменцію. А ті, хто роками їв багато м’яса, мали втричі більше шансів розвинути ознаки слабоумства. Вегетаріанська дієта з високим вмістом антиоксидантів може, мабуть, захистити мозок від погіршення роботи. У дослідженні 800 жінок у віці від 40 до 69 років м'ясоїди мали більш ніж вдвічі більше шансів захворіти жовчнокам'яною хворобою, ніж вегетаріанці.
При остеопорозі результати неоднозначні. З одного боку, є дані, що жінки в менопаузі, які споживали високий рівень тваринного білка та низький рівень рослинного білка, мали високий рівень втрати кісткової тканини та значно більший ризик переломів стегна, ніж вегетаріанці. З іншого боку, деякі дослідження показують, що щільність кісток у веганів нижча, ніж у вегетаріанців.