Велике пермське вимирання, спричинене мікробами
Мікроби, що виробляють метан, можуть бути причиною найбільшого вимирання в історії Землі, коли 252 мільйони років тому 90 відсотків існуючих видів вимерли.
Пермська фауна. Фото: DiBgd/Wikimedia Commons
Група дослідників з Массачусетського технологічного інституту знайшла достатньо доказів на підтвердження цієї нової теорії, яка скидає інші гіпотези, астероїди, комети, вулкани або вугільні пожежі. Форма метаноутворюючих мікробів, Метаносарцина, раптово вибухнула в океанах і поширила величезну кількість метану в атмосферу та воду, що змінило клімат і хімію Світового океану.
Вулкани не зовсім зникли з картини. Вибуховий приріст мікробної популяції базувався на їх здатності використовувати органічний вуглець, використовуючи нікель, що виділявся в результаті масових вивержень вулканів того часу.
Геохімічні дані свідчать про експоненціальне збільшення вуглекислого газу в океанах наприкінці Пермі. Генетичні дані свідчать про метаносарцинову зміну на той час, через передачу генів від іншого мікроба, та зміну, яка дозволила йому стати основним продуцентом метану через накопичення органічного вуглецю у воді. А досліджені в Китаї відклади демонструють різке зростання нікелю, що відкладався саме тоді сильними сибірськими виверженнями.
Вибухонебезпечне виробництво метану призвело до збільшення вуглекислого газу в океанах, що призвело до закислення води, подібної до тієї, що виробляється внаслідок людської діяльності сьогодні.
Незалежні дані свідчать, що першими постраждали морські організми, які мали кальциновані черепашки.