Бактерії - користь і шкода світогляду
Термін "бактерії" викликає уявлення про армію злих мікробів, яких потрібно перемогти. Британський бактеріолог Х'ю Пеннінгтон та австрійський журналіст Берт Егартнер погоджуються з цим. Також у тому, що це враження оманливе, адже більшість бактерій, що колонізують людей, є корисними та не шкідливими. Однак там, де почесний професор з Абердинського університету розважально та обізнано описує досягнення науки у боротьбі з чумою, тифом та іншими напастями людства, Егартнер висвітлює ці досягнення набагато критичніше.
Незалежно від того, чи йдеться про щеплення, антибіотики чи стійкість до них: Пеннінгтон розглядає їх насамперед як досягнення і закликає до свідомого їх використання, щоб не дати цій зброї притупитися. З іншого боку, Егартнер виступає за цілісну медицину та значно більш обмежене використання антибіотиків та щеплень. Його героями є не стільки Луї Пастер, Роберт Кох чи Олександр Флемінг, скільки "винахідники" пеніциліну, а радше спеціалісти із соціальної медицини, такі як Макс фон Петтенкофер та Рудольф Вірхов. Він не втомлюється підкреслювати, що вони критикували "загальну мобілізацію проти всіх мікробів", а натомість виступали за зміцнення організму та його імунної системи в цілому.
І все-таки вони часто ближчі, ніж це спочатку здається. Пеннінгтон також неодноразово зазначає, наскільки важливим є мікробіом людини, тобто тисячі різних типів бактерій, що населяють наше тіло, і що він може бути пошкоджений необережним використанням антибіотиків або щеплень.
Еґартнер, навпаки, не заперечує, що гігієна та антибіотики також рятували людей від великої біди в 19 столітті: "Вони є одним з небагатьох справжніх допоміжних засобів, які коли-небудь винайшла медицина". Однак, на відміну від Пеннінгтона, він чітко віддає себе, хоча іноді досить широкі (корпоративні) інтереси сучасної медицини та їх наслідки, особливо в Європі та США. Наступне стосується обох книг: Захоплююче, стимулююче читання.