Безпілотники в Африці Літаючі осли - бренд eins в Інтернеті

Літаючий осел

Ніде дрони не так корисні, як в Африці. Журналіст, зірковий архітектор і каліфорнійська компанія, які мають великі плани, допомогли технології досягти свого прориву.

літаючі

Текст: Йоганнес Дітеріх
Фотографія: Марк Льюїс

• Спочатку вам здається, що ви чуєте гудіння комара, потім шум звучить як гудіння бджоли і відразу ж як гудіння рою шершнів. Нарешті, над дахом лікарні з’являється літаючий об’єкт розміром з модель літака, від черева якого раптом звільняється пакет розміром із коробку для взуття. Відкривається невеликий парашут. Через кілька секунд ящик б’ється на асфальт перед будівлею лікарні - саме на ледве двометровому під’їзді до лабораторії, перед яким уже чекає чоловік у білому халаті. Прямий удар, ще раз.

Він ще не зазнав жодної поломки, каже лаборант лікарні в Руанді Кабгаї, що знаходиться приблизно в 60 кілометрах на південний захід від столиці Кігалі. Також було б фатально, якби пакунок опинився на одному з дерев поруч із клінікою. Оскільки в коробці для взуття є препарати крові, які терміново потрібні в лікарняній операційній. Вчора ввечері маленький безпілотний літак мусив двічі гарчати з бази в Муханга, яка знаходиться майже за десять кілометрів, щоб врятувати життя жінки в пологовому відділенні. Під час кесаревого розтину вона втратила стільки крові, що померла б без повторних переливань.

Перша у світі комерційна служба доставки безпілотників працює в невеликому штаті Руанда в Центральній Африці. З жовтня 2016 року безпілотні літаки американської компанії Zipline обслуговували загалом близько 500 лікарень та станцій, спочатку з однієї бази, а з другої бази з кінця минулого року, щоб забезпечити їх в основному запасами крові та плазми, а тепер і ліками і поставляти вакцини. З тих пір 60 або більше безпілотників компанії з Кремнієвої долини було відправлено понад 16 000 разів, подолавши понад мільйон кілометрів. У квітні Zipline розширив свою успішну концепцію до західноафриканського штату Гана. Зараз в цілому 30 безпілотників, розміщених на чотирьох базах, літають у понад 2000 закладів охорони здоров’я, які опікуються дванадцятьма мільйонами людей. Третю частину польотів на сьогоднішній день становили надзвичайні ситуації, коли нерухомий пінополістирол та склопластикові літаки рятували життя своїми поставками.

Безпілотникам приписується безліч можливих застосувань на африканському континенті, але жоден з них не є таким очевидним, як транспортування червоного еліксиру життя. Сотні тисяч людей щороку вмирають на південь від Сахари, бо живуть занадто далеко від лікарняних палат. І навіть якщо вони цього досягнуть, не сказано, що вони також мають необхідні запаси крові або ліки. Африканські дороги відомі своїм поганим станом та вибоїнами, де іноді ховаються бегемоти. Принаймні в сезон дощів до великих частин континенту неможливо дістатися транспортними засобами. Африканський банк розвитку підрахував, що щорічно доведеться інвестувати понад 100 мільярдів доларів, щоб привести транспортну мережу Африки у форму.

Запуск катапультами: Завдяки цій технології безпілотники zipline не потребують злітно-посадкової смуги

Жодна із штатів не має необхідних коштів. На континенті проживає понад 1,2 мільярда людей, тобто 15 відсотків світового населення, але лише два відсотки всіх автомобілів у світі знаходяться в Африці. Безпілотники тут потрібні більш терміново, ніж деінде. Вони могли б забезпечити величезний поштовх у розвитку - порівняно з революційним прогресом, досягнутим завдяки технологіям мобільного зв'язку.

У цьому впевнений Джонатан Ледгард, який першим дослідив потенціал безпілотників на континенті. Як кореспондент британського ділового журналу «The Economist», корінний шотландець десять років подорожував по всій Африці та знайомився з проблемами континенту та можливостями нових технологій. У 2013 році він покинув роботу і разом із дослідниками з Політехнічного університету Лозани (EPFL) заснував лабораторію під назвою Afrotech для підготовки до використання дронів.

Бачення: перша у світі мережа безпілотників

На той час багатьом африканцям були знайомі лише безпілотні літальні апарати з збройних конфліктів. Протягом багатьох років збройні сили США атакують сомалійські ополченці своїми носіями зброї під назвою Predator (хижак) або Reaper (похмурий жнець). Вони повинні здаватися людям, що літають, апокаліптичними вершниками. Ледгард намагався протистояти поганій репутації технологій чимось корисним: почесною роллю рятівного кур’єра крові. А саме в Руанді, яка після геноциду в 1994 р. Розквітала в ІТ та технологічний оплот континенту. На користь транспортування продуктів крові свідчить той факт, що їх порівняно низька вага не перевищувала обмеженої пропускної здатності безпілотників, обладнаних електродвигунами. Руанда також мала ту перевагу, що повітряний простір над країною, розмір якої приблизно дорівнював Мекленбургу-Західній Померанії, був майже таким самим вільним, як небо над Антарктидою.

Однак у довгостроковій перспективі Ледгард мав на увазі важливі речі: «Я хотів створити першу в світі мережу вантажних безпілотників в Африці». Пізніше за його службою розподілу крові, відомою під назвою «Червона лінія», слідувала «Блакитна лінія»: комерційна транспортна система, розподілена по континенту, за допомогою якої важкі вантажі також можна перевозити між Слід мати сотні великих та середніх міст. Коли він намагався пояснити свій план представникові північного кенійського племені самбуру під час однієї з подорожей по Африці, вони спочатку поглянули на нього тупо, а потім вигукнули: "Ах, я розумію, ти хочеш змусити осликів літати".

Норман Фостер проектує аеропорти майбутнього

Оскільки «прозорливий, який висуває суспільство вперед» (Ледгард про Ледгарда), також є людиною із засобів масової інформації, яка має сенс до реклами, після виходу з журналістики він згадує знаменитість, про яку колись писав: британський зірковий архітектор Норман Фостер, якому постмодернізм зобов'язаний одними з найбільш вражаючих будівель: Епл-Парк у Купертіно, "корнішон" Швейцарського перестрахування в Лондоні або купол будівлі Берлінського Рейхстагу. Ледгард звернувся до архітектора в 2014 році в його швейцарському замку і здивував його запитанням, якому він не встояв: «У Пекіні ви створили найбільший аеродром у світі. Ви не хочете проектувати найменші аеропорти у світі зараз? "

Високі технології для провінції: база zipline в Муханга

Добре приземлився: запаси крові

Фостер погоджується. Він вже має намір використовувати свій досвід на благо людей. Його Фонд Нормана Фостера розробляє модульну систему для аеропортів безпілотників, які можна відносно дешево побудувати в будь-якій точці Африки. Так звані безпілотні порти складаються з окремих елементів, які можна вибудувати в будь-яку кількість і пропонують місце для складських приміщень, поштових відділень, магазинів із копіювальними апаратами 3D або шкіл та клінік. Модулі можуть бути побудовані відносно просто, використовуючи будівельні блоки, виготовлені на місці. Така будівля аеропорту не повинна коштувати більше 70 000 доларів.

Джонатан Ледгард настільки захоплений результатом своїх зусиль, що дозволяє всьому світу брати участь, включаючи Уілла Гецлера, співзасновника Zipline, якого він запросив до Європи в липні 2017 року, а потім представив уряду Руанди. Zipline буде реалізовувати бізнес-модель Ledgard майже один на один. Каліфорнійська компанія, що має зв'язки з NASA, Boeing та Google, довго не вагається - і також швидко регулює фінансування. За допомогою кур'єрської компанії UPS, засновника Yahoo Джеррі Янга, Стенфордського університету та кількох венчурних капіталістів незабаром слід зібрати 40 мільйонів доларів. Натомість Ледгард намагався зібрати кошти для пілотного проекту. Навесні 2016 року Zipline отримав контракт на пілотний проект безпілотника від уряду Руанди. Лише через півроку перші літаючі предмети каліфорнійців злітають - поки Фостер і Ледгард все ще працюють над своїм баченням.

Відвідування бази компанії в руандійському місті Муханга - це майже як відвідування запуску ракети на мисі Канаверал. Компанія, очевидно, побоюється промислового шпигунства. Після довгих переговорів німецькому репортеру нарешті було здійснено 20-хвилинний блискавичний візит під пильним оком опікуна. Тут можна побачити безпілотники нового покоління, які мають значно більший діапазон затискання та більший діапазон. Вони мають ширину 3,30 метра і можуть легко пролетіти 80 кілометрів - зі швидкістю більше 120 кілометрів на годину.

Zipline продовжує покладатися на літаки з фіксованим крилом, які не мають коліс з міркувань ваги. Для зльоту їм потрібна катапульта, а для посадки їм потрібна складна конструкція шибениці зі сталевим каркасом заввишки більше п’яти метрів, на якому літак з гачком перехоплюється в повітрі. Завдяки цій технології безпілотники zipline не потребують злітно-посадкової смуги, а посадки в аварії практично неможливі. Недолік: оскільки вони не можуть приземлитися, їм доводиться скидати вантаж парашутом.

Дармштадтська компанія Wingcopter тим часом знайшла більш елегантне рішення. Вона розробила безпілотник, який злітає вертикально, як вертоліт, повертає свої ротори на 90 градусів на висоті 50 метрів і продовжує літати горизонтально, як літак. Спільно з DHL та Товариством міжнародного співробітництва компанія спробувала минулого року свій нахилений роторний літак у танзанійській частині озера Вікторія. Wingcopter приземляється саме туди, куди йому слід. Там його можна знову розвантажити та перевантажити, що є вирішальною перевагою з точки зору медичної допомоги. Дрон може летіти із зразками крові або тканини з куща до лабораторії, і після їх оцінки його можна негайно повернути із відповідними ліками.

Однак одна проблема об’єднує всіх виробників безпілотників: навіть винахідливий підйомний літак не може піднімати в повітря важчі вантажі. І до цих пір не вдалося розробити швидко летить безпілотник із жорсткими крилами та електродвигуном, який може нести більше шести кілограмів. Це пов’язано з акумуляторами, які навіть у останньому поколінні все ще занадто важкі, і чим завгодно, але не надійними накопичувачами енергії. Їх дальність не тільки закінчується на 80 кілометрів, але вони також назавжди зношуються після 70 використання. Поки ця проблема не буде вирішена, продовжуватимуть надсилати мотокур'єрів, які також перевозять важчі вантажі за менші гроші, ніж літаючі конкуренти.