Більшості видів тварин і рослин загрожує зникнення, Жан Дорст (Le Monde
Загрози дикій флорі та фауні зараз серйозніші, ніж будь-коли. Багато видів тварин і рослин тривожно зменшуються і ризикують швидко поповнити сумний перелік тих, які людина знищила в минулому. Серед ссавців тридцять шість видів назавжди зникли, а сто двадцять в даний час знаходяться під загрозою зникнення. З птахів дев'яносто чотири види вимерли, а сто вісімдесят сім знаходяться під загрозою зникнення. Не можна забувати про "скромних і безчинних" тваринного і рослинного світу, які страждали у порівнянних пропорціях, і деякі з яких, безсумнівно, зникли ще до того, як були відомі вченим.
За кількома винятками, ці вимирання створені людиною. Очевидно, що в ході еволюції багато тварин з природних причин зникли, види старіли, як особини, і вимирали під час послідовності фавнів. Задовго до появи людини великі вторинні рептилії та примітивні третинні ссавці вимерли, коли більше еволюціонували види замінили тих, що старіли. Звичайно, цей процес триває і сьогодні, в умовах безперервної еволюції.
Але ці випадки трапляються рідко, і більшості видів зараз люди прямо чи опосередковано загрожують.
Багато вимерлих птахів і ссавців, колись дуже заможних, були притаманні островам, далеким від будь-якої суші. Архаїчні або супереволюціоновані, ці тварини жили в нестабільній рівновазі, засмучені, як тільки люди вторглися на їх території, супроводжуючись краще озброєними хижими або конкуруючими тваринами. Додо і додо Маврикія та Реюньйону, гігантські голуби вагою близько п'ятдесяти фунтів, які не могли літати, зникли в 18 столітті, жертви полювання, мотивовані якістю їх плоті. Те саме стосується великого пінгвіна, одуда Бурбона, багатьох папуг з Антильських островів, безкрилих океанічних рейок та багатьох гавайських цукрових комах (60% видів птахів, специфічних для цих островів, вимерли).
Дуже багато видів, що населяють цілі континенти, спіткала та сама доля. У Північній Америці мігруючих голубів налічувалося сотнями мільйонів, а їх стада закривали небо під час проходження. Вони не чинили опору шаленому полюванню, систематичному знищенню гнізд та вирубці лісів своїх місць розмноження, де вони гніздилися величезними колоніями. Остання особина загинула в полоні в 1914 році. Нічого не залишилося від стад великих ссавців, характерних для найпівденнішої частини Африки. Синій гіппотраггер зник близько 1800 року, зебра квагга близько 1880 року, жертви систематичних руйнувань, мотивованих завоюванням земель для обробітку, колекцією шкіри та привабливістю марного вогнепального пострілу та живописним полюванням.
Навіть сьогодні багатьох тварин вважають «скам’янілими завтра», їх популяції нижче критичного порогу, а шанси на виживання мінімальні, враховуючи трансформацію середовища їх проживання. Це стосується, серед інших, кількох лемурів Мадагаскару, зокрема айе, чисельність яких менше п'ятдесяти. Месопотамський олень-лань, штам нашого домашнього оленя-лани, зараз представлений лише тридцятьма особинами, дикого коня кількома невеликими військами, розкиданими по Монголії. Аравійський орікс, на джипах через пустелю, налічує менше двохсот особин. Останні сорок Java-носорогів обмежені крихітною територією. Інші види носорогів також знаходяться під великою загрозою, жертви скорочення середовища їх проживання та браконьєрства, мотивовані колекцією їх рогів, вважаються афродизіаками. Японський ібіс представлений дванадцятьма особинами, каліфорнійський кондор - близько сорока, маврикійський сокіл - десятьма парами, американський коклюн - максимум сорока особин. Багато маленьких вороб’їв, яких не спостерігали роками, повинні розглядатися на межі зникнення, якщо не вимерти.
Крім того, уся дика флора та фауна у світі занепадає. Особливо загрожують хижим птахам, особливо у Франції, де на них продовжують жорстоко полювати під приводом, що вони шкідливі. Їх популяції також стерилізуються під впливом інсектицидів, до яких вони дуже чутливі. У сапсана не більше ста п’ятдесяти пар; зникли з більшої частини нашої території, кількість її працівників за останні тридцять років скоротилася на 50-80%.
Навіть тварини, від яких людина отримує безпосередню вигоду, страждають від поглибленої регресії. Це стосується дичини, особливо качок та дрібних перелітних куликів, яким загрожує все ще надмірне полювання та висихання необхідних їм водно-болотних угідь. Китів, які до останніх років були основним джерелом жиру, стає дедалі рідше, тому що деяким країнам доводилося роззброювати свій китобійний флот. В Антарктиді, останньому притулку для великих китоподібних, чисельність синього кита не перевищує дев’ятнадцятисот п’ятдесяти особин. Популяція плавників зменшилася на дві третини між 1955 і 1964 роками.
Таким чином, виживання дикої природи ставиться під сумнів у всьому світі. Ми повинні зробити все, щоб запобігти його зникненню і навіть зменшенню. Перш за все, ми не маємо морального права винищувати живий вид, якого ми не створили. Тоді кожен із цих видів представляє наукову та культурну столицю, невід’ємну частину нашої природної спадщини. Дослідження багатьох тварин і рослин, які досі є недостатньо відомими, може пролити нове світло на великі закони біології, зокрема щодо адаптації до навколишнього середовища та функціонування тваринних спільнот.
Також слід посилатися на суто утилітарні причини. Захист морських котиків на островах Прібілов у північній частині Тихого океану, якому загрожували наприкінці минулого століття, дозволив відновити популяції, які зараз оцінюються у понад півтора мільйона особин. Щорічний збір шістдесяти тисяч залишків забезпечує цим обділеним островам значний дохід. Якщо це ефективно, захист великих китоподібних знову забезпечить важливий запас жиру. Обмежувальні заходи щодо збору, збуту та імпорту плямистих котячих шкур, особливо леопардів, спрямовані на збереження природного ресурсу та на порятунок тварин, що становлять великий науковий та естетичний інтерес від вимирання.
У східній та південній Африці великі ссавці, буйволи, антилопи та слони вже кілька років експлуатуються для отримання свого м’яса. Добре стійкі до клімату та хвороб, здатні використовувати мізерні рослинні ресурси посушливих саван, ці тварини мають набагато кращий урожай білка, ніж домашні тварини, які можна замінити ними.
Більше того, ми ще не закінчили свої відкриття. Одного разу ми зможемо скористатися тваринами та рослинами, які в даний час є «марними», але коріння яких ми зобов’язані берегти задля добра людства завтрашнього дня.
Занепад дикої природи також є очевидним симптомом деградації природних середовищ існування та всієї біосфери, тонкої живої плівки, від якої залежить наше виживання. Кожен вид займає певне положення в біологічних системах і сприяє підтримці рівноваги, від якої ми отримуємо вигоду. Саме до підтримання цього природного балансу людина повинна прагнути сьогодні. Радикальна трансформація природних середовищ існування у всьому світі, отруєння планети продуктами нашої промисловості та марнотратством нашої діяльності - це архаїзми, які повинні закінчитися у світі завтра.
Ми повинні підтримувати задовільний біологічний баланс за допомогою раціонального управління планетою, де є місце для диких спільнот. Їх підтримка має важливе значення для високого загального врожаю, який є вигіднішим у довгостроковій перспективі, ніж несвоєчасні перетворення, які порушують стабільність ґрунтів, а також популяцій тварин і рослин. У крайньому випадку зникаючі види повинні утримуватися в неволі. Збережені таким чином штами, швидше за все, будуть повторно інтродуковані в дику природу, як тільки умови знову стануть сприятливими. Це траплялося кілька разів, особливо у випадку з гавайськими гусями, які знову процвітали після розмноження в неволі.
Отже, людина є головним бенефіціаром підтримки природних рівноваг у всьому світі. Процвітання диких тварин, навіть найнепотрібніше на перший погляд, є найбільш очевидною ознакою цієї стабільності. Регрес фауни є симптомом біологічної деградації планети, кінцевою жертвою якої ми будемо. Таким чином, наш вид у довгостроковій перспективі виявляється найбільш загроженим з усіх. Ми сподіваємось, натураліст Дж. Х. Фабр помилився, заявивши, що людина піддасться, вбита надмірністю того, що він називає цивілізацією.