Чому долюдських дітей так довго годували грудьми - WELT
Коли їжі бракувало, діти долюдків довше отримували користь від молока матері
Джерело: Nature/Garcia and Joannes-Boyau
З австралопітеком африканським діти годували грудьми тривалий час - навіть через багато років після народження. Йшлося не стільки про віру, скільки про волю вижити. Пралюди також використовували іншу стратегію для забезпечення свого майбутнього.
Життя долюдей австралопітеків африканських понад два мільйони років тому в Південній Африці навряд чи було пікніком, принаймні протягом тривалого сухого сезону. Це правда, що в сезон дощів дорослі люди могли годувати себе жировою прокладкою на найближчі місяці з дуже обмеженим запасом їжі. Нащадки, однак, витрачали надлишок енергії на зростання, і тому здебільшого доводилося обходитися без запасів свинячого черева.
Тим не менше, долюдські діти, мабуть, досить добре пережили сухий сезон: жінки продовжували забезпечувати своїх дітей грудним молоком років після відлучення, повідомляє Рено Джоанн-Боуу з Університету Південного Кросу в Лісморі в австралійському штаті Новий Південний Уельс та його колеги журналу "Природа".
Дослідники роблять це на підставі хімічного аналізу зубів двох особин, які мешкали 2,1-2,6 мільйони років тому на південноафриканському високогір’ї, на безплідних карстових ґрунтах приблизно в 50 кілометрах на північ від сьогоднішнього мегаполісу Йоганнесбург.
Сліди в скелі
Деякі вчені давно помічали, що у цих долюдей австралопітеків африканських часто були дуже різні структури зубів. "Ці люди, ймовірно, мешкали в багатьох різних середовищах існування - від саван і карстових районів до лісів Африки і жували там різні продукти, для яких певні форми зубів найкраще підходили", - пояснює один з авторів дослідження "Природа". Оттмар Кулмер з Науково-дослідного інституту і музею природи Сенкенберга у Франкфурті-на-Майні.
Плоди, листя, трави та коріння, ймовірно, були в меню цих долюд. Але яким було їхнє поживне становище протягом довшого періоду в кілька років?
Інформацію про це дає емаль постійних зубів. Вони ростуть у щелепі дитини протягом декількох років, деякі з них ще до народження. У процесі цього постійно утворюються нові, крихітні, тонкі шари зубної емалі. Організм зберігає в цих шарах різні елементи, які дитина потрапила з їжею. Якщо умови навколишнього середовища змінюються, склад цих родовищ також змінюється. Таким чином, кожен шар зубної емалі містить своєрідний відбиток пальця часу, за який він був створений. "Потім ми досліджуємо ці" кільця зростання "за допомогою методу елементарного картографування", - пояснює Оттмар Кулмер.
Для цього дослідники спочатку прорізали зуб. Потім вони дуже точно випромінюють дуже вузькі та надзвичайно короткі світлові імпульси з надзвичайно великою потужністю на різні шари зубної емалі за допомогою лазера. Кожен з цих енергетичних імпульсів випаровує незначну кількість емалі і залишає отвір глибиною лише від трьох до чотирьох тисячних міліметра. Потім за допомогою мас-спектрометра дослідники визначають, яка кількість певних атомів та ізотопів плаває у цій парі, яка утворилася із зубної емалі. Ці ізотопи розповідають дослідникам багато про навколишнє середовище, в якому жили дочоловіки, про воду, яку вони пили, а також про їхнє меню.
"Ми досліджуємо різні елементи та їх ізотопи, кожен з яких показує нам певні аспекти життя долюд", - пояснює дослідник Сенкенберга Оттмар Кулмер. Є, наприклад, два ізотопи стронцій-87 і стронцій-86, які дають інформацію про підгрунтя, на якому жили люди в той час, коли досліджуваний шар зубної емалі тільки формувався.
Це співвідношення ізотопу стронцію майже не змінюється протягом сезонів. Тому обидва австропітеки-дочоловіки і, можливо, також їх група, очевидно, жили на карстових ділянках цілий рік. Якщо в посушливий сезон їжі бракувало, вони не мігрували, як антилопа гну, зебри та інших ссавців, в інші райони, де може бути більше їжі, а кидали виклик несприятливим умовам у своєму домі.
Особливо цікаві результати вчені отримали, досліджуючи елемент барій за допомогою мас-спектрометра. Його сполуки сильно накопичуються в грудному молоці. Поки вони перебувають на грудному вигодовуванні, діти поглинають більшу кількість барію і зберігають їх у шарах зубної емалі, що утворюються за цей час. Однак до пологів і після відлучення від грудей рівень барію значно нижчий.
Згідно з таким аналізом барію, австралопітеки, африканські матері годували своїх дітей грудьми принаймні через шість-дев'ять місяців після народження добрі два мільйони років тому. Потім рівні барію у відповідних шарах емалі знову падають. Дослідники бачать подібний розвиток у різних тварин у часи, коли нащадків відлучають від грудей і знаходять власну їжу. У той же час у малюків стає менше грудного молока, і рівень барію у відповідних шарах емалі падає.
Приблизно через дванадцять місяців після народження потомство австралопітеків було відлучене від грудей, і рівень барію в цих шарах зуба досягає дуже низьких рівнів. Отже, долюдські діти були відлучені від грудей приблизно в той самий час, що і діти сучасних людей в індустріальній країні 21 століття, тоді як лише кілька століть тому дітей часто відлучували до другого дня народження.
Хоча рівень барію у багатьох інших тварин залишається постійно на низькому рівні після відлучення, у потомства австралопітеків вони різко зростають приблизно з першого дня народження, майже досягаючи високого рівня після народження через півроку, а потім знову тонути. Потім подібні підйоми та падіння значень барію регулярно повторювались до тих пір, поки маленьким австралопітецинам не виповнилося чотири-п’ять років.
Дослідники також знаходять порівнянну періодичну картину в емалі орангутагів, які роблять гімнастику через крони тропічних лісів у Південно-Східній Азії. На відміну від австралопітецетів, які вимерли два мільйони років тому, зоологи все ще можуть спостерігати за життям цих великих мавп сьогодні. Зміна опадів у цих лісах відбувається регулярними циклами. Якщо дощів мало, орангутани знаходять набагато менше їжі. Це правда, що великі мавпи-матері відлучують своїх дітей через кілька місяців, але знову дають їм груди в посушливий період. Ці цикли тривають навіть до дев'ятого року потомства, після чого орангутани незабаром виростають.
Бабуїни поводяться подібним чином у саванах Африки. У їхніх зубах також можна помітити типові підйоми і падіння значень барію, хоча вони значно більш нерегулярні. Однак у тропічних лісах континенту вже не буває посушливих сезонів. Тому горили та шимпанзе можуть обійтися без такого періодичного вигодовування та відлучення від грудей за відсутності криз голоду.
Однак у долюдей австралопітеків були вагомі причини для життя з постійно повторюваною нестачею: пористі грунти вапняку виснажувались, рослинність відповідно була безплідною, дерева, наприклад, там майже не росли. Тому рідкісний зелений колір годував лише кількох травоїдних, тому хижаки знаходили ще менше здобичі і відповідно були рідкісними. Однак у австралопітекській землі молока та меду з пишною зеленню було багато інших тварин, а отже, безліч леопардів та Ко, які раз у раз виривали долюд. Ця небезпека була нижчою на карстових ґрунтах, і пралюди прийняли рішення між небезпечним життям в достатку і безплідним, але також відносно безпечним будинком.
У кожному разі, там зростало достатньо в сезон дощів, щоб нагодувати молодих і старих. У посушливий сезон старі люди поповнювали своє мізерне меню трохи енергією від жирової прокладки, яку вони купували в кращі часи. Матері вкладали частину своїх запасів енергії в молоко, яким вони допомагали своїм нащадкам у безплідному посушливому сезоні. "Тому дуже ймовірно, що діти мали дуже довгі і тісні стосунки зі своїми матерями", - робить висновок дослідник Сенкенберга Оттмар Кулмер на основі такої поведінки.
Через тривалу залежність нащадків від грудного молока кількість братів і сестер, ймовірно, також залишалася відносно низькою. Але оскільки шанси на виживання вже народжених дітей покращились, група змогла дозволити собі таку низьку народжуваність.
Пралюди не обов'язково знаходили рай на землі, де течуть молоко та мед, а скоріше на безплідному карстовому грунті Південної Африки.