Федеративні держави у світі
Федерація, конфедерація та федеративні держави
Термін федерація Позначає союз кількох асоційованих штатів, що утворюють єдину федеральну державу, зберігаючи при цьому два рівні управління. Як правило, кожен з федеративних утворень має свою виконавчу владу, свій парламент, свою державну службу та окремі установи. Деякі сфери юрисдикції належать федеральному уряду (наприклад, оборона, зовнішні відносини, валюта тощо), інші є виключно федеративними структурами (наприклад, освіта з питань цивільного стану, охорона здоров'я тощо), тоді як інші можуть бути спільними для обох рівнів державного управління (наприклад, сільське господарство, транспорт тощо). У цьому сенсі федеральна держава відрізняється від унітарної держави, яка має лише один уряд і лише один законодавчий орган.
У федерації лише центральна держава залишається політично суверенною; федеративні держави більше не є федеративними, що не виключає обмеженого суверенітету в певних конкретних областях. Коли в країні існує кілька етнічних, релігійних, культурних чи інших спільнот, створення федерації може бути вигідним.
Карта вище ілюструє федеральні держави у світі. Вони є на п'яти континентах, включаючи 6 в Європі, 7 в Америці, 7 в Африці, 5 в Азії та 2 в Тихоокеанському регіоні, загалом 27. Очевидно, існують різні типи федерацій, більш-менш централізовані або децентралізована, так що, наприклад, федералізм, який застосовується в Пакистані, майже не має нічого спільного з федералізмом, що використовується в Канаді чи США.
Інші штати, наприклад, Іспанія та Великобританія, не є федераціями, але функціонують як справжня федерація, оскільки вони вже не є унітарними державами і складаються з регіональних парламентів. Історично федеральна держава може походити з угоди між колишніми незалежними державами або різними колишніми колоніями за умови надання великої автономії федеративним утворенням.
Лише декілька федерацій мають більше однієї офіційної мови: Південна Африка (африкаанс-англійська), Бельгія (німецько-французько-голландська), Боснія-Герцеговина (боснійсько-хорватсько-сербська), Канада (англійсько-французька), Коморські острови (арабська- Коморсько-французька), Індія (англійська-хінді), Ірак (арабсько-курдська), Сомалі (арабсько-сомалійська) та Швейцарія (німецько-італійсько-французько-ретороманська).
2. Конфедерації
На відміну від "федерації", ми говоримо про "конфедерацію", коли політичні утворення зберігають повний суверенітет. Основними існуючими політичними конфедераціями єОрганізація Об'єднаних Націй, Європейський Союз, Співдружність Націй і, певною мірою, Швейцарська Конфедерація, яка, як правило, функціонує як федерація. Хоча ми часто говоримо про "Конфедерацію Канади", особливо в історії, Канада справді є федерацією.