Формування зірок під лупою
20.08.2014 - Зображення з Європейської південної обсерваторії показує два дуже активні райони південного Чумацького Шляху.
NGC 3603 - це дуже яскраве зоряне скупчення, яке, як відомо, містить найбільшу на сьогоднішній день концентрацію важких зірок, виявлених у зоряному скупченні. У центрі розташована система багаторазових зірок Вольфа-Райє, яка називається HD 97950. Зірки Вольфа-Райє перебувають у прогресуючій стадії зоряної еволюції, їх окремі зірки мають більше двадцяти сонячних мас. Зірки Вольфа-Райє втрачають велику кількість речовини через сильні зоряні вітри, які транспортують матеріал на поверхні зірки у космос зі швидкістю кілька мільйонів кілометрів на годину. Це свого роду екстремальна «зоряна дієта» в космічних вимірах.
Рис.: Два вражаючі регіони формування зірок на півдні Чумацького Шляху: Лівий NGC 3603 на відстані близько 20 000 світлових років. Праворуч знаходиться колекція світяться газових хмар, відомих як NGC 3576, приблизно в 9000 світлових роках від Землі. (Зображення: ESO/G. Beccari)
NGC 3603 - область дуже інтенсивного формування зірок. Зірки народжуються в темних і запилених регіонах космосу, які в основному приховані від очей. Коли молоді зірки починають повільно світити, вони самі видаляють навколишній матеріал і стають видимими. Таким чином, вони створюють ті світяться хмари газу, відомі як регіони H-II. Вони світяться завдяки взаємодії між ультрафіолетовим випромінюванням молодих та гарячих зірок та газоподібним воднем в оточуючих їх хмарах. Регіони H-II можуть мати сотні світлових років в поперечнику. Регіон, що оточує NGC 3603, має ту особливість, що він має найбільшу масу в нашій галактиці.
Вперше зоряне скупчення спостерігав Джон Гершель 14 березня 1834 року. Він провів трирічну експедицію для систематичного вивчення південного зоряного неба. Він описав скупчення як чудовий об'єкт і подумав, що це може бути кулясте скупчення. Однак пізніші дослідження показали, що це не старе кулясте зоряне скупчення, а молоде, відкрите і дуже багате на зірки скупчення.
NGC 3576, зображений праворуч на малюнку, також знаходиться в спіральному рукаві Каріни Стрільця нашого Чумацького Шляху. Це лише близько 9000 світлових років від Землі, тому воно набагато ближче, ніж NGC 3603, хоча на картині воно виступає як його сусід.
NGC 3576 примітний тим, що має два великі предмети, що нагадують вигнуті роги барана. Ці дивні нитки є результатом зоряних вітрів, що виходять від гарячих і молодих зірок в центральній області туманності. Вони транспортували пил і газ назовні протягом сотень світлових років. У верхній частині туманності видно два темні силуети, так звані бокулові глобули. Є області, в яких у майбутньому можуть з’являтися нові зірки. NGC 3576 також був відкритий Джоном Гершелем у 1834 році. Це був один з найпродуктивніших та найуспішніших років англійського астронома.