Глобальне потепління повністю змінило харчування білих ведмедів
Білі ведмеді починають різку дієту! Зникли тюлені, найвідоміший хижак крижини сьогодні занурюється у споживання яєць диких гусей. Це виявляє команда дослідників з Норвезького полярного інституту. Вчені спостерігали частину популяції тюленів та білих ведмедів, особливо на узбережжі архіпелагу Шпіцберген.
Чому білі ведмеді більше не харчуються тюленями ?
До того, як клімат нагрівався так швидко, тюлені були основною їжею білих ведмедів. Тварина ідеально підходить для хижака: його м’якоть є джерелом білка, а жир, багатий ліпідами, є ідеальним балансом для такого великого м’ясоїдного тварини. Однак сьогодні все значно змінилося, оскільки до того, як полювати, ведмедям залишалося лише чекати, поки тюлень спокійно осяде на крижині, після досить короткої гонки, оскільки хижак набагато швидший на землі.
Однак баланс цього полювання змінився! Внаслідок танення льоду місцями залишається лише сміття льоду, що пливе в море. Тому ведмеді змушені підходити до своєї здобичі якомога обережніше, часто плаванням. Проте пломби не обдурюють, і рівень відмов ведмедів набагато вищий, ніж раніше.
Сьогодні лише наймолодшим і найсильнішим екземплярам, переважно чоловікам, вдається повноцінно харчуватися. Важливо розуміти, що білий ведмідь може бути страшним, головним його плюсом є його фізична сила, а не швидкість. Ось чому все більше ведмедів звертаються до того, що знаходять на землі, особливо до яєць.
Які наслідки для екосистеми ?
Наслідки дуже серйозні для регіонів, які постраждали від цієї проблеми. Вчені виявили, що хижаки приїжджають на узбережжя суші набагато частіше, ніж раніше, у пошуках нових видів їжі. Їх вибір швидко впав на місця гніздування птахів, зробивши яйця важливою частиною їх раціону. Однак яйце ніколи не може замінити тюленя, і виникає багато питань. По-перше, харчовий баланс ведмедів повністю порушений, частково через те, що яйця занадто багаті білком.
Навіть якщо вони можуть вижити таким чином, серед населення з’являється багато випадків хронічної діареї, що свідчить про надмірне споживання білка. Джоук Проп, еколог в Гронінгенський університет, Нідерланди поїхав до воріт в Арктику, щоб спостерігати за цим явищем, і зумів зняти ведмедів в дії.
Він пояснює, що "для того, щоб знайти гніздо, потрібно близько 30 секунд, потім 60 секунд, щоб з’їсти яйця (…) Таким чином, ми спостерігаємо падіння популяції птахів на 90% після певних рейдів. (...) Якщо кількість буде продовжувати зменшуватися, що і слід було очікувати, це матиме величезний вплив на екосистему Землі. Наприклад, песці харчуються молодими гусями, а годування північних оленів безпосередньо пов’язане з випасом гусей на тундрі. "
Це явище спостерігається з моменту останнього великого танення льоду в регіоні в 2006 році. Навіть якщо це явище незначне, наймолодші могли використовувати його як натхнення для того, щоб зробити яйця своїм основним харчуванням, що робить ситуацію ще більш трагічною, ніж вона є. сьогодні.