Горили, великі ссавці з порядку приматів
Горили є частиною ордену Приматів, до складу якого входять орангутани, шимпанзе та люди, і є найбільшим з приматів. У горили 5 підвидів: західна низовинна горила, східна низовинна горила, гірська горила, гориза через річку та горила Бвінді. Всі ці п'ять підвидів належать до сімейства "Pongidae". Горила Кросс-Рівер та горила Бвінді - останній виявлений підвид. Горила живе в тропічних лісах Африки.
Низинна горила мешкає особливо в районах, де є великі лісові масиви, а гірська горила живе в горах, у лісах.. Західна низовинна горила зустрічається в Камеруні, Центральноафриканській Республіці, Габоні, Конго та Екваторіальній Гвінеї. Східна низовинна горила живе в східному Заїрі, а гірська горила зустрічається в Заїрі, Руанді та Уганді на висотах від 1650 до 3800 метрів.
Горили - великі, дуже сильні тварини і не агресивні, вони миролюбні вегетаріанці. У горили дуже довгі руки, довші за ноги. Ця тварина покрита чорно-коричневою шерстю, за винятком обличчя, долонь, пальців ніг і підошов.
Голова горили дуже велика, а чоло видно. У верхній частині голови горили мають сагітальний хребет (хребет кістки вздовж середньої лінії черепа), який у самців більший, ніж у самок. Очі та вуха у нього маленькі, а очі темно-карі. У горил немає хвоста. Доросла горила має 32 зуби, що включає моляри та ікла, ікла у чоловіків значно більші.
Подібно до того, як кожна людина має унікальні відбитки пальців, так і зморшки горили унікальні для кожної людини. Хоча горили дуже схожі на людей, вони не тільки ходять на двох ногах, але й використовують руки для руху. Горили дуже добре лазять по деревах своїми гнучкими та довгими руками, але вони зовсім не вміють плавати.
Самець горили більше самки. Самець може важити майже вдвічі більше, ніж самка. Самець близько 1,7 метра і важить 180 кілограмів, а самка - 1,4 метра і важить 90 кілограмів. Горили в основному вегетаріанці, але їх також вважають всеїдними. Хоча вони споживають більше рослин, вони доповнюють свій раціон мурахами і термітами.
Горили шукають їжу в лісі вдень, і їх раціон складається в основному з листя, плодів, насіння, кори, цибулин рослин, пагонів молодих рослин і квітів. Горилам не потрібно пити воду, оскільки вони забирають всю рідину з рослин, які вони споживають. Доросла горила з’їдає близько 22 кілограмів на день. Довгі ікла та великі моляри дозволяють їсти тверді бамбукові стебла. Низинні горили живляться переважно фруктами, тоді як гірські гори більше травами, стеблами та корінням.
Горили, як правило, досить тихі тварини, але вони спілкуються між собою за допомогою складних звуків і жестів. Горила використовує близько 25 різних звуків: бурчить, кричить, гарчить, кричить, хихикає, вигукує тощо. Серед жестів, якими горили використовують для спілкування, є: стукання кулаками в грудях, кидання предметів, наполегливий погляд, стискання губ, висунення язика, біг вбік, плескання, підняття вертикально на обидві ноги та багато іншого.
Горили живуть невеликими групами по 6 або 7 особин, одна з яких - чоловік, а решта - жінки та їхні діти.. Коли пташенята підростають, вони залишають групу і формують власні клани. Самки часто прибирають своїх дитинчат і самців, але самець цим заняттям не займається. Щовечора горили будують тимчасове гніздо для сну. Ці гнізда зроблені з листя та інших рослин, і в них сплять лише самки та їхні пташенята.
Статевої зрілості горила досягає у віці 10-12 років. Період вагітності самки триває від 8 до 9 місяців з половиною, і у них за життя є до 3 дитинчат.. При народженні пташенята важать лише 1,4-1,8 кілограма, а повзати вчаться у віці 2 місяців. Щенята можуть піти у віці до 9 місяців, набагато раніше, ніж людські немовлята. У перші 2 з половиною роки життя цуценят годують молоком матері. Цуценята залишаються з матір’ю до 3-4 років.
Горила може прожити до 35 років у дикій природі та 50 років у неволі. Всі 5 підвидів горили знаходяться під загрозою зникнення. Так, у західній низинній горилі всього 110 000 екземплярів, у східній низинній горилі - лише 10500 екземплярів, у гірської горили - 650 екземплярів, у горили Кросс-Рівер - 150 екземплярів, а в горилі Бвінді - 350 екземплярів.
У полоні немає гірських горил, Кросс-Рівер чи Бвінді, а це означає, що вони повинні вижити без будь-якої допомоги в дикій природі. Але не тому зразків цих підвидів так мало, справжня причина полягає в тому, що їх природне середовище існування дедалі більше руйнується людьми, які вирубують ліси та використовують землю для сільського господарства.