Як росіяни програли гонку за мобільний десант
За чотири роки до того, як американський прапор був вставлений в кору селену, російський космонавт Олексій Леонов став першою людиною, яка коли-небудь виходила в космос.
"Я почуваюся чудово", - сказав тоді Леонов, плаваючи біля маленького космічного корабля "Воскод-2".
10 хвилин, проведених у космосі, 8 березня 1965 року, представляли момент слави російської космічної програми, яка поставила на випробування кращих вчених і технології останнього покоління в боротьбі зі США за завоювання космосу, пише Europa безкоштовно.
Але момент слави Росії тривав лише до 20 липня 1969 року, коли американець Ніл Армстронг наступив на Місяць, ознаменувавши "величезний крок для людства" та серйозний удар по амбіціям Радянського Союзу.
Росіяни були на крок попереду
Але все могло бути зовсім по-іншому, говорить Леонов, який згадує, що на початку 1960-х росіяни мали свій щомісячний графік, який дуже добре йшов.
За словами російського космонавта, Москва запланувала кілька місій з орбіти Місяця і суші до 1970 року, щоб відзначити 100 років від дня народження Леніна.
"Залежно від результатів трьох орбітальних місій було вирішено, хто поїде на Місяць", - говорить Леонов.
"Оскільки обидві програми були розроблені одночасно, нас з Олегом Макаровим було обрано першим екіпажем, хоча орбітальні ракети" Протон "були розроблені не повністю", - говорить космонавт.
Тоді ж Леонов був призначений першим космонавтом, який ступив на Місяць, з особистого схвалення Леоніда Брежнєва, і розпочав підготовку до посадки.
Обігнав Армстронг в останню хвилину
Проект був перерваний через несподівану смерть керівника радянської космічної програми Сергія Корольова в січні 1966 року, головного експерта з ракет останнього покоління Суїса.
Леонов каже, що якби Корольов жив, Ради досягли б місячної орбіти за півроку до місії "Аполлон-8", яку очолював Френк Борман, яка досягла цього результату в грудні 1968 року.
Смерть Корольова також залишила діру в бюджеті космічної програми, його наступник не зміг отримати необхідні кошти, тоді як американці скористалися ситуацією, накачавши ще 5 мільярдів доларів у космічну програму.
Однак російські космонавти кажуть, що їм потрібно було лише остаточне схвалення, щоб завоювати Місяць.
Рішення було відкладено, і 20 липня 1969 року Москва по телебаченню довідалася, що вже пізно, оскільки весь світ спостерігав, як Ніл Армстронг і Базз Олдрін ступали на Місяць.
Оскільки в той час Ради транслювали патріотичні фільми, Леонов та інші російські космонавти зібралися перед телевізором у Космічному інституті в Москві, де їм вдалося зловити американське мовлення та спостерігати, як американські астронавти грають роль, яка вони знали так само добре.
Незважаючи на протести космонавтів, російські політики припинили свої щомісячні програми незабаром після цього, вважаючи, що замість того, щоб дістатися до Місяця позаду американців, їм краще взагалі не потрапляти туди.