Кіт, суворий хижак Гаелл Мандон
Кішки та собаки належать до групи ссавців, відомих як м'ясоїдні тварини, і обидва дикі предки їли переважно м'ясо. Недавні аналізи ДНК показують, що завдяки еволюції собаки придбали більше копій гена амілази - ферменту, що дозволяє їм різати крохмаль. Це дозволило собакам харчуватися більш всеїдно.
На відміну від них, сімейство котячих, відоме як Felidae, дуже рано в процесі своєї еволюції втратило гени, що кодують різні ферменти, включаючи ті, що дозволяють синтезувати вітамін А, простагландини та амінокислоту таурин. Поки собаки (і люди) можуть синтезувати ці речовини з попередників рослин, коти повинні отримувати їх із м’яса. Щоб змінювати свій раціон харчування, коти повинні розвивати здатність синтезувати їх та інші необхідні поживні речовини з рослинної їжі. Ця здатність не з’явилася за 10 мільйонів років еволюції котячих; Тому здається малоймовірним, що це перетворення відбудеться спонтанно у наших домашніх котів.
Але чому коти так дивно поводяться перед котячою м’ятою? Це збудження виникає протягом 10 хвилин, після чого кішки стають стійкими до дії цієї рослини приблизно протягом 30 хвилин. Ця реакція є спадковою; близько 70% котів демонструють таку поведінку в присутності цієї трави, хоча це не впливає на кошенят у віці до 6 місяців, які, таким чином, не є статевозрілими. Ці коти реагують на летючу олію, що міститься у стеблі та листі цієї рослини, що належить до сімейства м’ятових. Ця олія стимулює сенсорні нейрони, а потім активізується на рівні мозку, що сприяє реакції, порівнянній із сексуальним збудженням: коротше кажучи, кішка реагує на цю стимуляцію так, ніби це сигнал, надісланий іншою кішкою! Однак котяча м’ята вважається не викликає звикання і нешкідливою для них.
Джерело: Scientific American-dog and cat 09/2018