Коли жила перша людина?
Мабуть, так виглядав Homo erectus - «рання людина», яка жила близько 2 мільйонів років тому і якій, можливо, довелося поступитися місцем більш сучасним людським видам 200 000 років тому. Через його дуже низький лоб можна здогадатися, що його мозок був на третину меншим, ніж у сучасної людини. Фото: Matanya/wikipedia.de CC BY-SA 3.0
(к.с.) Ви напевно знаєте, що людина не була створена з глини лише за один день, як це описано в Біблії, але що вона розвивалася протягом багатьох мільйонів років від доісторичної та доісторичної людини до її теперішньої, високорозвиненої форми. Строго кажучи, ми, люди, належимо до великої сімейства мавп. Останні загальні предки людей і мавп жили близько 6 мільйонів років тому, тоді наші шляхи розійшлися: з однієї гілки родового дерева розвинулись сьогоднішні шимпанзе, а з іншої гілки сучасні люди.
Але коли в цій довгій подорожі наші предки стали першими людьми?
Цей перший прямий предок людини навіть ходив на двох ногах 6 мільйонів років тому - але у нього було мало спільного із сучасною людиною сьогодні: він не міг ні говорити, ні користуватися інструментами чи вогнем. До того ж він дуже нагадував мавпу з дуже довгими руками та короткими ногами. Ось чому вчені розглядають його як одного з наших предків, але ще не як людину, а радше називають «долюдиною».
Приблизно 2,5 мільйона років ці пралюди розвивались далі, поки не навчились використовувати, наприклад, гострі камені як вражаючі знаряддя праці або гострі краї зруйнованих каменів як прості ріжучі інструменти. Але знадобилося ще 1 мільйон років, щоб наші предки розвинулися до такої міри, що вони не просто підняли прості знаряддя з землі. Тепер ви змогли виготовити більш складні інструменти самостійно з каменю, дерева, кістки або рогу. Можливо, до цього часу вони вже користувались вогнем і мали змогу спілкуватися, використовуючи мову жестів і, можливо, навіть дуже просту мову. І хоча мозок наших предків на той час був навіть не вдвічі меншим за розмір сучасних людей, вчені говорять про цього предка як про «первісну людину».
Протягом наступних 500 000 - 1 мільйона років ця доісторична людина перетворилася на "Homo erectus", як його називають вчені, і яку вони зараз вважають "ранньою людиною". У перекладі з латинської мови назва Homo erectus означає «випрямлена людина». Всі предки цього раннього чоловіка ходили вертикально на двох ногах, але коли цей новий ранній чоловік з'явився 2 мільйони років тому, його статура дуже чітко відрізнялася від його предків: він бачив сучасну людину з значно коротшими руками та довгими ногами вже дуже схожий, і його ходу навряд чи можна було б відрізнити від сучасної людини. Він міг сам розводити багаття і вже разом ходив на полювання. Його мозок був майже таким же великим, як і наш. Проте було б дуже важко говорити про цього Homo erectus як про першу людину, яка жила у світі.
Оскільки, хоча так звана «тепер людина» або «сучасна людина» розвинулася від неї в наступні тисячоліття, неможливо точно визначити, коли перейшов поріг від доісторичної та ранньої людини до сучасної людини.