L; літак більш автономний, ніж будь-коли, Les Echos
Британський безпілотник здійснив 54-годинний політ без палива. Протягом двох років компанія Qinetiq сподівається випустити на ринок безпілотник, який може літати кілька місяців.
Автономісти, літаки? Так можна думати після нового рекорду про автономність британського безпілотника Zephyr, про який цього тижня заявила британська компанія Qinetiq. Все більше і більше літаків звільняють від пілотів, які стали марними в багатьох військових місіях. Можливо, наступними жертвами цієї незалежності стануть механіки, бо незабаром літаки обійдуться без палива та обслуговування.
За 54 години польоту «Зефір» не з’їв жодної краплі гасу. Це довге крило, облицьоване фотоелектричними елементами, скинуло військовий безпілотник із реактором Global Hawk, який триває 30 годин у повітрі з великими нерівностями нафти. Zephyr все ще далекий від найкращих теплових верблюдів, таких як "Вояджер" дизайнера Берта Рутана, здатних крутитися дев'ять днів. Але британський рекорд (не затверджений) відновлює технології сонячних літаків. На початку 2000-х років кілька прототипів NASA показали життєздатність фотоелектричного рушія до того, як аварія зупинила програму.
Зефір взяв факел. Як і серії Pathfinder та Helios, він застосовує аеродинамічну теорію до крайності. За її словами, опір повітря навісу тим менший, чим більше його подовження. Іншими словами, розмах крил повинен бути максимальним, а хорда (ширина) мінімальною. Але Зефір вчився на невдачах НАСА. Зі своїм промисловим партнером Aerovironment агентство інтегрувало занадто радикальні інновації. Qinetiq обрав менш ризиковані технології, зберігаючи скромні розміри для свого проекту. Його бюджет обмежувався кількома мільйонами євро, витраченими протягом п’яти років.
Високопродуктивні акумулятори
Щоб схуднути, американці мали зухвалість звільнитися від задніх стабілізаторів, які стабілізують більшість літаків. Складний набір контрольних поверхонь заднього краю геліосів виконував традиційні функції елементів керування елементами, кермом та кроком. Пристрій виявився занадто крихким у турбулентності.
NASA також розраховувало на оборотну систему зберігання енергії з паливних елементів. Тому що у сонячних літаків очевидно головна проблема накопичення електроенергії вдень, щоб пережити ночі. Реверсивний паливний елемент використовував надлишок електроенергії за день для електролізу води у водень. Вночі це паливо вночі поверталось у купу для генерації струму та живлення двигунів. Система все ще незріла, занадто важка і недостатньо надійна: Qinetiq обрав високоефективні акумулятори. «Ми використовуємо літій-сірчану технологію американської компанії Sion Power. В даний час він розробляється для мобільної електроніки та автомобілів », - пояснює Пол Дейві, один із менеджерів програми. Сьогодні літій-сірчана технологія забезпечує подвійну щільність енергії літій-іонних потужністю від 300 до 400 Вт на годину на кілограм.
Британські інженери також скористалися новою, більш легкою технологією фотоелектричних елементів. Крило безпілотника не покрите панелями, як Геліос, а аморфними кремнієвими аркушами, тонкими, як папір. Навіть якщо їх ефективність у 9% набагато нижча, ніж у жорстких комірок, щільність потужності двох крил все одно досягає 1000 Втч/кг. Досить для живлення двигунів, акумуляторів та бортової електроніки.
Дві ночі поспіль
Британські інженери розробили автопілот, здатний контролювати майже весь політ. "Рейси пілотуються вручну під час зльоту, але решта контролюється автоматично на 90%", - запевняє Пол Дейві.
Тести довели його здатність тривати дві ночі поспіль. Прототип також відображає корисне навантаження 30 кілограмів, що використовується для перенесення камер спостереження та радіореле. Зараз Qinetiq заявляє, що найближчим часом зможе завершити фазу розробки пристрою. “Ми збираємось збільшити дальність і корисне навантаження наступного року. Мета - запустити виробництво у 2010 році. Потім Zephyr зможе літати місяцями. "Виробник нагадує, що 54-годинний політ був перерваний лише турботою про збереження прототипу перед приходом великої шторму, а не з технічних причин.
Проте ставка залишається підвищеною, вона наблизиться до мрії про вічний політ, що спонукає авіаційних інженерів. Комерційно Qinetiq також повинен довести життєздатність концепції. Заявки спочатку будуть військовими, оскільки цивільна сертифікація безпілотників досі не врегульована, незважаючи на багаторічні дебати. Компанія запевняє, що британська армія розглядає можливість придбання для наведення військ над полями битв. У довгостроковій перспективі ці пристрої можуть замінювати супутники в наукових місіях або як реле зв'язку. Зефір також тягнеться до ще більш шаленого проекту шукача пригод Бертрана Піккарда. В даний час його команда розробляє сонячний літак, щоб подорожувати по світу без масла протягом наступного десятиліття.
Розшифруй світ згідно
Щодня написання Les Echos приносить вам достовірну інформацію в режимі реального часу. Це дає вам ключі до розшифровки новин та передбачення наслідків поточної кризи для бізнесу та ринків. Як розвивається ситуація зі здоров’ям? Які нові заходи готує уряд? Чи покращується діловий клімат у Франції та за кордоном ?
Ви можете розраховувати на те, що наші 200 журналістів дадуть відповідь на ці запитання, а також на аналізі наших найкращих підписів та відомих авторів, які повідомлять ваші думки.