Метастази - легко помітні, важко піддаються лікуванню
Метастази є основною причиною смерті від раку. Сучасні методи надійно відстежують небезпечні колонії, але ефективної терапії залишається недостатньо.
Імунотерапія та цілеспрямовані препарати - за останні роки у боротьбі з раком сталося багато. Але терапія метастазів здається на місці: їхня агресивність та стійкість залишаються центральною проблемою. Якщо кількість колоній вийде з-під контролю, боротьба може стати майже безнадійною. Отже, 90% усіх пацієнтів помирають не від початкової пухлини, а від метастазів.
Діагноз - найменша проблема 1: Процедури візуалізації зазвичай надійно виявляють метастази, незалежно від того, в якому органі вони заховані. Завдяки постійному прогресу, рентген, комп’ютерна томографія та магнітно-резонансна томографія дають зображення з високою роздільною здатністю, на яких можна легко ідентифікувати колонії раку.
Яскравий метаболізм
Інші методи виявляють сигнальні сигнали, які виявляють специфічний метаболізм ракових клітин. Якщо ці прилади, відомі як сцинтиграфи та позитронно-емісійні томографи, поєднати з класичними методами візуалізації, вони можуть ще чіткіше виявити метастази.
Жоден з цих методів не є абсолютно певним: специфічність та чутливість - важливі наріжні камені для надійності методів - коливаються між 73 і 97%. Якщо є підозра на метастази, то лікар завжди проконсультується принаймні з одним іншим методом для подвійного підтвердження діагнозу. Однак це працює лише до певного розміру: так звані мікрометастази, розмір яких менше двох міліметрів, зазвичай залишаються не виявленими.
Дослідники сподіваються, що інші методи зможуть доповнити методи візуалізації в майбутньому. Часто роблять спробу виявити генетичний склад метастазів у крові. Але поки що результати були надійними лише в обмеженій мірі, так що вони ще не відіграють ролі у повсякденній клінічній практиці 3 .
Скільки метастазів, і де?
Що робити, якщо лікарі виявлять метастази? Це дуже залежить від обставин та стану пацієнта. Тут вирішальну роль відіграють два висновки: кількість метастазів та місце, де вони утвердились.
У найкращому випадку утворилося лише кілька метастазів, причому в місцях, які є легкодоступними. Тоді шанси на успішне лікування високі. Зазвичай терапія складається з операції, при якій хірург видаляє метастази зі здорової тканини. Хіміо- або променева терапія часто використовується як допомога, іноді навіть до операції.
Деякі дослідження розглядали шанси на виживання після лікування метастазів. Наприклад, якщо рак товстої кишки поширює метастази в печінку, приблизно 25-50 із 100 пацієнтів жили протягом п’яти років і більше 2. Подібні цифри застосовуються, коли рак товстої кишки вражає легені: тут операція допомогла приблизно 20-60 із 100 пацієнтів вижити протягом наступних п’яти років.
Навряд чи якийсь прогрес у важких випадках
Однак шанси на успіх швидко зменшуються, якщо кількість метастазів виходить з-під контролю або якщо вони знаходяться в місцях, які не дозволяють проводити операцію. Але навіть якщо ситуація безвихідна, багато з цих пацієнтів все ще лікуються: паліативна терапія повинна зробити страждання більш стерпними і трохи продовжити життя, що залишилося.
Дослідники інтенсивно шукають альтернативи часто неефективним операціям. Так звані цілеспрямовані препарати, які використовують слабкі місця раку та ефективно борються з ним, дають надію. Одним із прикладів є активний інгредієнт вемурафеніб, який уже досяг вражаючих успіхів при меланомі: У деяких пацієнтів рак шкіри та всі метастази зникли майже за одну ніч. Але про лікування не може бути й мови - рак та метастази майже завжди повертаються через кілька місяців. Вони швидко виробляють резистентність, що робить препарат абсолютно неефективним.
Формування метастазів - це складний процес, в якому відіграє роль безліч факторів. Навіть якщо дослідники багато чого дізналися за останні роки, вони все ще далеко від прориву в терапії. У найближчому майбутньому метастази залишатимуться найбільшою небезпекою, яку представляє рак.
Деякі продукти можуть значно зменшити ризик розвитку раку