Ми є тим, що ми їмо, зміна дієти "зробила нас людьми" в ході еволюції
Гомініди, які жили понад 3,5 мільйона років тому, годувались майже виключно плодами та листям дерев, чагарників та трав - дієта, подібна до дієти сучасних шимпанзе та горил.
Однак, як показує аналіз, 3,5 мільйона років тому ранні гомініди, такі як Australopithecus afarensis та плоскостопий Kenyanthropus, почали їсти іншу їжу: трави, кипариси (сімейство рослин, подібних до трав, але які, як правило, мають стебло). з трикутним перерізом) та сукуленти, а також тварини, які їли такі рослини.
Свідчення цього розширення раціону залишалися вписаними в хімічний склад зубів цих приматів.
Чотири статті, опубліковані в «Трудах Національної академії наук», представляють результати цього дослідження, проведеного великою міжнародною групою вчених з трьох континентів.
Дослідження ґрунтується на аналізі ізотопів в емалі зубів і є найбільш комплексним дослідженням такого роду, проведеним на сьогоднішній день.
Рослини можна розділити на три категорії залежно від механізму їх фотосинтезу: C3, C4 і CAM.
Рослини С3 (зазвичай дерева, чагарники та трав'янисті рослини) містять більшу кількість важчого ізотопу вуглецю-13 порівняно з рослинами С4 та САМ (трави, кипариси, сукуленти).
Коли тварина їсть рослини, ці ізотопи включаються в її тканини, включаючи емаль зубів. Аналізуючи частку ізотопів вуглецю в емалі зубів, можна зробити висновки щодо виду рослин, якими годували тварину. Таким чином, група дослідників отримала інформацію про годівлю ранніх гомінідів.
Фахівці проаналізували ізотопи вуглецю з викопних зубів 175 особин, що представляють 11 видів, віком від 4,4 до 1,3 мільйона років.
Результати показують, що до перелому 3,5 мільйона років тому древні гомініди їли лише рослини С3.
Але з 3,5 мільйонів років тому деякі види почали споживати рослини C4 та CAM, хоча навколишнє середовище не сильно змінилося порівняно з тим, що жили їх предки.
Рід Homo (до якого ми також належимо - вид Homo sapiens), який пізніше з’явився, продовжував проявляти цю перевагу щодо «комбінованого» харчування рослин C3 та C4/CAM.
Ці аналізи не можуть показати, які види рослин споживали цих приматів і чи їли вони також рослиноїдних тварин, які, в свою чергу, їли рослини C4/CAM (а це спосіб накопичення вуглецю-13).
Однак у 2010 році деякі вчені, які брали участь у цьому дослідженні, опублікували результати досліджень, які показали, що гомініди 3,4 мільйона років тому їли м'ясо, використовуючи інструменти для його обробки - ще одне свідчення великої зміни в раціоні. гомінідів під час еволюції.
Усі ці дані свідчать про розширення дієтичних адаптацій ранніх гомінідів у певний момент.
Дослідники також проаналізували викопні зуби інших видів (жирафи, коні, мавпи), які жили в той самий період та в одному середовищі і не виявили значних змін у харчуванні, що доводить, що ця зміна була характерною для гомінідів.
Що саме призвело до цієї зміни, поки що залишається загадкою.
Оскільки, на думку дослідників, дієта для організму є найважливішим фактором, що визначає його фізіологію, поведінку та взаємодію з навколишнім середовищем, ці результати дадуть новий погляд на еволюційні механізми, які вплинули на еволюцію людського виду.