Намібійські пустельні леви були помічені на полюванні та поїданні морських тварин
Коли звичні умови життя тварин змінюються, вони виявляють вражаючі адаптивні здібності, доходячи до того, що повністю змінюють свій раціон. Це стосується певних груп левів Намібійського узбережжя скелетів (надзвичайно посушливих земель), які через брак своєї звичайної наземної здобичі, якої не вистачає, прийняли дієту на основі переважно морських тварин.
Нове дослідження детально описує, як дві групи пустельних левів у Національному парку узбережжя скелетів пристосувались до полювання та прийняття дієти, складеної майже виключно з морських котиків, великих фламінго та морських птахів.
Як повідомляється в Намібійському журналі навколишнього середовища, морська дієта складала близько 86% біомаси, спожитої двома групами протягом 18 місяців між 2017 і 2018 рр. Загалом це включає принаймні два фламінго, 60 бакланів і 18 пломби.
Левів також бачили навколо припливних районів намібійського узбережжя, припускаючи, що вони, можливо, навчились харчуватися ракоподібними, крабами та морськими черепахами, хоча це ще офіційно не задокументовано. Цей куточок північно-західної Намібії не є простим місцем для проживання великих котів. Окрім надзвичайно посушливого клімату, великі площі пустелі зазнали боротьби Намібії за незалежність, яка тривала з 1966 по 1989 рік.
Крім того, у 1980-х рр. Конкуренція між фермерами та левами посилилася, що призвело до майже повного колапсу популяції левів на узбережжі скелетів протягом більше десяти років. Подібно до все більш фрагментованої популяції левів у світі, вони також повинні боротися з діяльністю людини, зміною клімату та прогресивною втратою середовища проживання.
Зміна дієти для адаптації
Але в 2002 році популяція левів почала підніматися з попелу та одужувати. Вперше вони були помічені як їдять тюленів у 2006 році, що спочатку дослідники припускали, що це остання інстанція для левів, яким бракує звичного улову страусів та оріксів. Однак виявляється, що ця морська дієта є багатим і стійким джерелом енергії для населення.