NASA успішно відправляє американських астронавтів на МКС
Доповідь Запуск космічного корабля SpaceX змушує США мріяти про нові виміри
США вперше за дев'ять років відправили астронавтів на МКС.
Мис Канаверал, штат Вашингтон Бувають дні, коли космічний центр Кеннеді, схоже, з’явився з темної фантазії письменника наукової фантастики. Потім 400 000 футбольних болотних угідь на атлантичному узбережжі Флориди киплять під туманним тропічним сонцем. Алігатори ховаються в дренажних канавах, а порожні пускові пандуси ширяють у небо, як мінарети затонулої цивілізації, яка молилася лише одному богу: прогресу. Ось як це зазвичай виглядало тут протягом останніх кількох років.
І є ця субота. О пів на другий по обіді (за місцевим часом) ВПС "Один" досягає злітно-посадкової смуги Космічного центру, блакитно-блакитного реактивного літака президента США. Сотні людей встановили свої розкладні стільці на сусідньому пляжі.
На стартовій майданчику 39-А, з якого перші астронавти злетіли в напрямку Місяця, зірку дня видуває біла водяна пара: ракета Falcon 9. У верхній частині літака встановлений космічний корабель типу "Екіпажний дракон", з яким два астронавти з американського космічного агентства NASA повинні вилетіти на Міжнародну космічну станцію (МКС) о 15:22 (за місцевим часом, 21:22 CEST).
Але чи погода зіграє? Першу спробу зльоту в середу довелося скасувати за 17 хвилин до зльоту, занадто багато гроз поблизу траєкторії польоту. На суботу відповідальна метеорологічна група ВПС США дала стартовий шанс із 50 відсотками. За три чверті години до старту вони збільшуються до 70 відсотків. Виглядає добре. Під’їздна доріжка до космічного корабля відхиляється вбік і ракета заправляється.
Це перший випадок з часу останнього запуску космічного човника в 2011 році, коли американські астронавти подорожують зі своєї території до МКС. Протягом цих років їм довелося сісти в російський космічний корабель "Союз". Повернення пілотованих космічних польотів до США було б достатньо, щоб зробити цю суботу особливим днем. Але є ще два аспекти, завдяки яким початок здається історичним.
Основний стрижень стратегії для NASA
Для NASA це фундаментальний зсув у стратегії. Замість того, щоб розробляти та експлуатувати капсули, ракети та десантні машини, NASA тепер хоче, щоб його обладнання доставляли приватні компанії - як авіакомпанія, що реактивний літак. "Нас чекає епоха, коли польоти на нижчу орбіту Землі будуть повністю приватизовані, і коли різні постачальники будуть конкурувати між собою", - говорить Джим Бріденстайн. Колишній республіканський конгресмен, якого Трамп підняв на найвищу посаду НАСА, має ступінь МВА. Ви це іноді помічаєте.
Очікується, що астронавти залишаться на МКС близько місяця.
З запуском «Екіпажу Дракона» пілотовані космічні подорожі перестали бути просто бізнес-моделлю в теорії, а й на практиці. З виробником електромобілів Tesla Ілон Маск вже керує створеними автомобільними компаніями перед собою. Завдяки своїй ракеті Falcon, своєму космічному кораблі Dragon і NASA як клієнтам, він тепер має найкращу вихідну позицію для революції в пілотованих космічних подорожах.
Криза в США набула додаткового символічного значення запуску ракети. Понад 100 000 громадян померли від коронавірусу. Рівень безробіття становить 15 відсотків. Погроми тремтять американські міста чотири ночі, бо білий поліцейський вбив беззахисного афроамериканця, який лежав на землі.
З огляду на цю ситуацію, сьогодні у Флориді мова також йде про суттєву американську мрію знову і знову винаходити себе, виходити ще більшим і сильнішим із кожної кризи, яку ви подолаєте. Буквально за кілька днів до першої спроби запуску Трамп вирішив, що хоче бути там у Флориді. "Кілька років тому все це мало закритися, і тепер ми знову номер один у тому, що робимо тут", - сказав Трамп у середу під час екскурсії в Космічний центр Кеннеді.
Мрійте про новий старт
Він також міг мати на увазі Сполучені Штати. "Запуск Америки" - офіційний девіз місії, і це дуже близьке до гасла Трампа "Зроби Америку знову великою". Мрія про новий старт з’являється з самого початку.
Астронавти Боб Бенкен та Дуг Херлі планують здійснити це перезапуск. Двоє ветеранів НАСА, 49 та 53 роки, один полковник ВПС, а інший у корпусі морської піхоти. Обидва вже здійснили два польоти в космічні човники. Обидва є батьками сім'ї, обидва одружені з космонавтами. Херлі - хлопець, який замовляє стейк і смажене яйце о дев’ятій ранку для свого останнього сніданку на землі.
Маск підбадьорює після успішного старту. Засновник початківців може зробити революцію в космічних подорожах, а також у виробництві автомобілів.
Найпізніше, коли двоє одягнули скафандри в "Будівлі операцій і оплати Ніла Армстронга", стає зрозумілим: НАСА більше не задає тон. "Ці костюми - це модна заява", - коментує екс-космонавт Джері Лінгенгер вигляд космічного сезону 2020. І справді, білі костюми схожі на офшорну вітрильну колекцію Prada Sport, шоломи можна взяти з реквізиту для наступної зірки Похідний епізод. Працівники SpaceX у чорних комбінезонах, чорних рукавичках та чорних масках для обличчя допомагають космонавтам одягатися.
Стильна атмосфера дивно контрастує із старовинними аналоговими вимірювальними приладами та сірою підлогою лінолеуму в будівлі. Це відбувається в той час, коли космічні подорожі були державним питанням, і, отже, дизайн не був чинником конкуренції.
Упродовж 70 років США стріляли ракетами з болотистої рівнини на мисі Канаверал у космос і разом з ними розповідали про себе. Починається з історії про те, як Сполучені Штати зазнали виклику з боку Радянського Союзу, який у 1957 році вивів на орбіту звуковий супутник розміром із кульку а потім у 1961 р. першу людину.
Як молодий американський президент оголосив немислиме в 1961 році: людину доведено до Місяця до закінчення десятиліття. Як тоді в 1969 році Ніл Армстронг останнім кроком від глави десанта «Аполлон» здійснив обіцянку вбитого нині Джона Ф. Кеннеді і повернув американській нації віру в свою унікальність: «Маленький крок для людини, великий Стрибок для людства ".
Це була епоха, коли співробітники NASA, в стилі командної економіки, надавали всім іншим органам влади та компаніям, що беруть участь, точні специфікації щодо того, що вони повинні досліджувати, тестувати, розробляти та будувати. Тільки таким чином величезні зусилля програми «Аполлон» змогли досягти успіху.
Всебічний космічний човник
Фактором успіху для посадки на Місяць стало скасування подальшого проекту. За допомогою космічного човника пілотовані польоти на орбіту повинні стати недорогою рутиною, а космічні подорожі вже тоді повинні стати бізнес-моделлю. У той же час, космічний човник був розроблений з самого початку для перевезення в космос надважких шпигунських супутників, які не вміщувались на жодній із доступних наконечників ракет. Всього було побудовано п'ять космічних човників, і до 2011 року вони вивезли вантаж і космонавтів у космос у 135 місіях і зробили можливим будівництво міжнародної космічної станції.
Але човник не був ні дешевим, ні безпечним. У 1986 році космічний човник "Челленджер" вибухнув, коли вилетів - усі сім космонавтів на борту загинули. Несправність - пошкоджене ущільнювальне кільце, через яке виходили гарячі гази, що згоряють. У 2003 році "Колумбія" зламалася, коли вона знову потрапила в земну атмосферу зі швидкістю звуку, що перевищує 23 рази. Знову всі сім космонавтів загинули. Причина цього разу: отвір у теплозахисному покритті.
Космічний човник не запускав комерційний супутник у космос після катастрофи "Челленджер" у 1986 році. Безпілотні ракети робили цю роботу набагато дешевше. Космічний човник повинен був робити все, і врешті-решт він став занадто дорогим майже для всього.
Після другої аварії найпізніше у 2003 році відчуття пілотованих космічних подорожей у США було сумнівним. Кілька наступних проектів НАСА були скасовані. Після останнього запуску шатла мис Канаверал погрожував на кілька років стати музеєм минулого величі Америки - і середовищем існування алігаторів. Стартова площадка 39-А була лише зупинкою для автобусів, які перевозять туристів через сайт.
Це змінилося із програмою комерційного екіпажу. Це говорить про порядність учня Трампа та боса НАСА Бріденстайна, який він дав зрозуміти на початку тижня: це був попередник Трампа Барак Обама, який розчистив шлях до нього. У 2010 році NASA підтримало приватні ескізні ідеї для майбутнього пілотованого космічного корабля із порівняно скромною загальною сумою 50 мільйонів доларів.
З роками кількість фінансуваних компаній зменшувалась, а обсяг фінансування збільшувався. У 2014 році НАСА виділило 6,8 мільярда доларів на побудову двох космічних кораблів: "Екіпажний дракон" SpaceX і "Старлайнер" Боїнга. Однак безпілотний тестовий політ “Starliner” до МКС зазнав невдачі в 2019 році через проблеми з програмним забезпеченням. Пуск Маск відбувається швидше, ніж традиційна компанія.
Космічний корабель, як Тесла
SpaceX вже розпочав перший пілотований випробувальний політ цієї суботи. Бенкен і Герлі долають 14 кілометрів до стартової площадки в Tesla X з білими шкіряними сидіннями. О 13:15 (за місцевим часом) люк "Дракона Екіпажу" закривається за ними. Інтер’єр космічного корабля також схожий на Теслу: гладкі білі поверхні, майже не має перемикачів. «Екіпажний дракон» - перший космічний корабель у світі, який експлуатується переважно за допомогою трьох сенсорних екранів.
За кілька хвилин до зльоту приходить полегшувальне повідомлення від метеорологів: на траєкторії немає гроз. Двигуни спрацьовують, постачальна башта складається вбік, а ракета струшує терасу на даху, з якої Дональд Трамп спостерігає за запуском. Коли вони досягають невагомості через кілька хвилин, астронавти пускають фіолетовий пластиковий динозавр, який пливе через космічний корабель.
Маневр, за допомогою якого Маск ввів технічну історію, слідує незабаром після зльоту: ракета Falcon відокремлена від космічного корабля. Але на відміну від звичайних ракет, він не згоряє в земній атмосфері. Натомість Сокіл, м’яко загальмований власним двигуном, приземляється вертикально на палубу спеціального корабля в Атлантиці. Незабаром він буде готовий до наступного старту.
Переробка ракет - ось що робить запуски супутників SpaceX такими дешевими. Але цей хлібно-масляний бізнес у космічних подорожах завжди був для Муска лише засобом досягнення мети. "SpaceX був заснований з ідеєю вивести людей у космос", - говорить Ганс Кенігсманн, німецький аерокосмічний інженер, який, будучи віце-президентом SpaceX, відповідає за всі запуски ракет. "Навіть у нашого першого Каргодрагону було вікно, щоб ми ніколи не втрачали цю мету з виду".
Залишається з’ясувати, чи насправді приватний шлях у космос дешевший для NASA. Врешті-решт NASA заплатило близько 90 мільйонів доларів за космонавта за місця в російських капсулах "Союз". Для перших регулярних польотів у "Драконі екіпажу" обговорюються 55 мільйонів доларів за космонавта та політ. Однак: мільярдні витрати на розробку, які підтримало NASA, окупляться лише після багатьох запусків.
Маск забезпечує додатковий дохід
Вирішальним фактором для ціни за старт також буде те, чи вдасться йому насправді створити конкуренцію між різними постачальниками, чи влада, зрештою, перебуває на милі Маск як квазімонополії. Він уже забезпечив собі приємний додатковий дохід: оскільки космічний корабель Маск має сім місць, але екіпажі НАСА, як правило, менші, Маск може залишити решту місць пасажирам, що платять. SpaceX поки не хоче розкривати ціну.
У будь-якому випадку, питання про значення пілотованих космічних подорожей не може відповісти на основі ціни. Його прихильники люблять зазначати, що для дослідження та експериментів у космосі потрібна людська креативність та спонтанність, яку робот ніколи не може розвинути.
Але врешті мова йде про щось метафізичне, що важко виправдати раціональними аргументами. Американська держава, яка нарешті відправляє астронавтів до зірок, знову запевняє себе у своїй величі, незалежно від того, скільки людей щойно загинуло від коронавірусу і незалежно від того, наскільки американські міста в даний час потрясли хвилювання.
А космонавти, які повертаються із зірок і розповідають нам про красу і холод космосу, схожі на шаманів, котрі колись розповідали людям кам’яного віку, які були вражені багаттям про світ за наступною горою.
Сьогодні, як це було десять тисяч років тому, нам час від часу потрібне нагадування, що за заболоченою рівниною ще є межі, які потрібно подолати. Бо ми люди. Тому що ми можемо.