Оболанці, нова велика загроза для коралових рифів
Коралові рифи, делікатне морське середовище, яким загрожує зміна клімату, також страждають від збитків, завданих щурами, повідомляють недавно виявлені автори нового наукового дослідження, інформує Reuters, повідомляє Agerpres.
Щури, які висадились на багатьох тропічних островах на борту кораблів більше 200 років тому, безпосередньо не впливають на корали, але сприяють ланцюгу шкідливих наслідків для водних і наземних істот.
Харчуючись птахами та їх яйцями, щури завдавали хаосу популяціям морських птахів у 90 відсотках усіх архіпелагів на Землі, сказав Нік Грем, експерт морської екології та професор Ланкастерського університету в Англії. Він координував дослідження, яке порівнювало уражені щурами острови з островами, де таких гризунів немає.
"Там, де є щури, небо було порожнім, острови дуже тихі. Але якщо ви їдете на острів без щурів, небо вкрите морськими птахами, там багато шуму, повітря дуже швидке. Ви можете відчути запах гуано - курки у повітрі ", - пояснив британський професор.
Саме гуано - а точніше його відсутність - фактор, який впливає на корали.
Великі популяції птахів на вільних від щурів островах виробляють велику кількість гуано, що збагачує ґрунт азотом, який з часом досягає моря, приносячи користь коралам та іншим морським організмам, включаючи рибу.
Дослідження, проведене в архіпелазі Чагос посеред Індійського океану, показало, що риба важила на 50% більше навколо островів, на яких не живуть щури.
"Риби - це унікальні організми в коралових рифах, які мають важливі функції, які допомагають рифам залишатися здоровими. Вони очищають водорості від штормів, щоб нові корали могли оселитися і відрости в цих рифах ", - сказав професор Грем.
"Вони також біоерозують мертвий субстрат у рифах, забезпечуючи тверду поверхню, на якій можуть рости майбутні корали. Ці два процеси в чотири рази ширші навколо островів з морськими птахами порівняно з тими, заселеними щурами ", - додав він.
На думку авторів дослідження, опублікованого в журналі Nature, боротьба з популяцією щурів повинна стати головним пріоритетом на віддалених тропічних островах.
"Ліквідація щурів - це плід, який просто чекає на збір. Це те, що ми знаємо, як робити, це не несе величезних витрат, і як тільки щури будуть ліквідовані, а морські птахи повернуться, ми будемо знати, що це підвищить продуктивність та функціонування цих екосистем ", - додав професор Грем.
Згідно з останнім звітом Міжнародної групи експертів зі зміни клімату, опублікованим цього місяця, коралові рифи повністю зникнуть, якщо глобальна температура на Землі не буде нижчою за межу, яка не повинна перевищувати 1,5 градуса Цельсія вище значень доіндустріальної ери.