Омріяна Японія з 16 по 18 століття Галліка
Продиктований у 1298 році венеціанським купцем Марко Поло після 24 років подорожей світом, "Devisement du monde", більш відомий як "Книга чудес", є першим західним подорожем, де згадується Японія; ця країна називається "Cipango", за китайською назвою Jih pen kuo "Країна висхідного сонця". Твір циркулює у рукописній формі, іноді красиво висвітленій. Перше видання у "vulgaire francois" з'явилося в 1556 році.
Марко Поло описує Японію не з чуток, засновану на контактах з арабськими купцями, які самі торгували з Китаєм. Його історія підживлює міф про нове Ельдорадо, «країну золотих дахів», до якої європейці - в тому числі Христофор Колумб - розпочнуть численні експедиції з надією на його відкриття...
Казковий опис Японії Марко Поло в його «Виготовленні світу» сприяв захопленню західників протягом пізнього середньовіччя та раннього Відродження.
У середині 16 століття перші португальські купці та місіонери висадилися в Японії, новій країні комерційного та релігійного завоювання. Їхні звіти розповсюджуються в Європі у друкованому вигляді. З поворотом сьогуна Хідейосі (1537-1598) почалися перші переслідування: "християнське століття" закінчилося в 1640 р., Вигнанням останнього португальця та закриттям країни для іноземців.
Лише голландцям, яких мало підозрюють у релігійному прозелітизмі, дозволено залишатися на японській землі, на крихітному острівці, що прилягає до порту Нагасакі: Десіма. Звідти вчені на службі голландської Ост-Індської компанії (VOC) вивчають японську цивілізацію. Вплив їхніх творів відчувається на філософів Просвітництва, яким Японія служить протилежним прикладом (див. "Японія в енциклопедії"). До 1850 року, коли країна відкрилася знову, Японія залишалася об'єктом екзотичних уявлень, наприклад, у літературних вигадках 18 століття.