Палеонтологія - наука; техніка
Палеонтологія означає науку, яка займається комплексним вивченням викопних організмів тварин і рослин, виявлених у відкладах земної кори. Загалом, мова йде про вимерлих тварин і рослини, які жили на Землі в домодерні часи, тому палеонтологічні дослідження мають особливе значення для розуміння еволюції життя та змін, які вона зазнала до цього часу.
Як наука палеонтологія тісно пов’язана з геологією, оскільки вивчає скам’янілі рештки, що збереглися в осадових відкладах земної кори, вимагаючи глибоких знань у цій галузі, а також біології завдяки древнім скам’янілим формам життя, аналіз яких виявляє інформацію про те, як організми функціонували та як на них впливали довкілля та інші фактори.
Викопні копалини існують в широкому діапазоні - від слідів скам'янілих частин тварин або рослин до слідів їх діяльності (екскременти, укриття) або навіть комах, що потрапили в смоли і таким чином збереглися. Робота палеонтологів скрупульозна, скам’янілості надзвичайно чутливі до неадекватного впливу поточних умов навколишнього середовища.
В останні роки палеонтологія почала отримувати вигоду від внеску нових технологій неінвазивного аналізу, а нові відкриття в галузі медицини (наприклад, ДНК-аналіз) призводять до постійного розвитку рівня знань.