Посадка на Марс Від 0 км / год за шість хвилин
НАСА планує торкнутися Марса зондом InSight наступного тижня. Без ідеального часу це буде аварійна посадка.
5 травня InSight стартував на Землі у напрямку до Марса. Якщо все піде за планом, вона висадиться на червоній планеті ввечері в понеділок. Це критичний момент. Тому що зонд, розмір якого приблизно такий, як автомобіль, повинен бути приведений зі швидкості від 19000 до 0 км/год за шість з половиною хвилин.
Під час посадки InSight буде не тільки піддаватися високій швидкості, але також дії тепла та сил. Щоб пережити це, зонд повинен автоматично виконати десятки запрограмованих кроків. Це включає відкриття надзвукового парашута та запалювання гальмівних двигунів. Кожен із цих кроків повинен відбуватися точно в потрібний час. Це єдиний спосіб вивести всю енергію з літаючого зонда, щоб він міг приземлитися.
Погода на Марсі
Однією з найбільших перешкод для безпечного посадки є атмосфера Марса. Це менше сотої щільності, ніж земна атмосфера, але досить щільне, щоб проникаючі предмети сильно нагрівалися. Оскільки атмосфера тонша, теплозахисний екран повинен бути менш масивним, ніж космічна капсула, яка спустилася б на Землю. Однак тонка атмосфера означає, що парашут менш ефективний на Марсі, ніж на Землі.
Погода на Марсі може бути ускладненням. InSight прибуває на Марс під час сезону піщаної бурі. На даний момент прогноз погоди хороший, але може наближатися шторм. Якщо це станеться, НАСА доведеться скоригувати плани посадки в найкоротші терміни. За даними NASA, система InSight готова до таких випадків.
Сім хвилин терору
Шанувальникам космосу швидка посадка InSight нагадує цікавість. Тоді десант називали "сім хвилин терору". Цікавість також повинна була виконати кілька кроків точно, щоб за короткий час втратити багато швидкості. Поки парашути були відкриті, а гальмівні двигуни були активними, ровер все-таки довелося опустити за допомогою кронштейна «Небесний кран» в кінці осені, щоб безпечно приземлитися.
Маючи 358 кілограмів, InSight легший за Curiosity (900 кілограмів). Ось чому ви принаймні рятуєте собі Небесного журавля. Але це не гарантія безпечної посадки. У 2016 році Скіапареллі, зонд з ЄКА та Роскосмосу, повинен був приземлитися на Марс. Він був таким же важким і великим, як InSight. Під час посадки через несправність приладів парашут відкрився занадто рано. В результаті Скіапареллі врізався в аварійну посадку. Саме NASA не втрачало зонд при посадці на Марс з 1999 року. "Полярний спускальник" зазнав аварії, оскільки гальмівні двигуни вимкнули занадто рано.
Вісім хвилин затримки
NASA не може втручатися вручну з такими проблемами, які трапляються в процесі посадки. Як тільки посадка була розпочата, нам доведеться почекати і подивитися. Сигнал від Землі до Марса займає вісім хвилин. Оскільки процес посадки займає лише шість з половиною хвилин, все закінчується, перш ніж NASA зможе зреагувати на проблему. Отже, InSight повинен приземлятися повністю автоматично та автономно.
Коли InSight потрапляє в атмосферу Марса, починається протокол посадки. Тоді зонд рухається близько 19 000 км/год. Максимальна температура, яка потрапляє на тепловий екран, становить близько 1500 градусів Цельсія. InSight сповільнює атмосферу до менш ніж 1600 км/год. Коли InSight знаходиться приблизно в семи милях над поверхнею, надзвуковий парашут відкривається, щоб ще більше уповільнити зонд. Потім відпускається тепловий екран і висувається шасі. На висоті близько 1,5 кілометрів парашут відпускається і запалюються гальмівні двигуни, що повинно безпечно і акуратно вивести InSight на поверхню.