Секретний літак, що проводить на орбіті найбільший сонячний експеримент
Нещодавно представники ВПС випустили в космос секретний літак під кодовою назвою X-37B для тривалої місії на навколоземній орбіті. Робот, який мав супроводжувати Землю в її траєкторії через космічний простір, виглядає як мініатюрна версія човника, який провів у космосі майже десятиліття для того, щоб провести експерименти для армії США. Поки що мало відомо про те, що досліджуватиме X-37B у космосі, але ВВС вперше надали дуже рідкісні дані про вантаж, який він перевозить.
Окрім надсекретної військової техніки, літак проведе низку некласифікованих експериментів. Два з них стосуються вивчення впливу випромінювання на насіння, тому Військово-повітряна академія використовує X-37B для встановлення невеликого дослідницького супутника. Але справжньою цікавою деталлю місії є невелика сонячна панель, розроблена фізиками з Морської дослідницької лабораторії, яка буде використана для проведення першого експерименту на орбіті на основі сонячної енергії, що поширюється з космосу.
Вплив сонячної енергії, що поширюється в космосі, допомагає використовувати її на Землі, незалежно від погоди та часу доби. Основна ідея - перетворити сонячну енергію в мікрохвильові печі. На відміну від наземних сонячних панелей, супутники розташовані на орбіті досить високо, щоб бути в темряві лише кілька хвилин на день. Якби всю цю енергію можна було зберігати, це могло б бути невичерпним джерелом палива.
«Наука про мікрохвильове накопичення енергії повністю відома; але нам потрібно еволюціонувати, долаючи енергетичні виклики та розширюючи технології до безпрецедентного масштабу », - сказав Ян Кейш, директор International Electric Company Limited, компанії, яка розробляє платформу під назвою CASSIOPeiA.
Експеримент, проведений дослідниками і проведений у космосі за допомогою X-37B, складається з тристоронньої системи, яка має на меті перетворити сонячне світло на електрику, а потім електрику на мікрохвилі. Радіосигнали будуть передаватися дослідникам за допомогою кабелю, щоб вони могли вивчити силу такої системи, що живиться від космосу.
Однак експеримент перебуває в початковій стадії і, ймовірно, також не дасть енергії, достатньої для живлення лампочки. Але це критичний крок у напрямку енергетичного супутника, розташованого на орбіті.
Однією з найбільших проблем, на думку дослідників, було управління тепловими факторами. У космосі панель, звернена до Сонця, може досягати температури до 300 градусів за Фаренгейтом, тоді як компоненти на протилежній стороні повинні працювати при температурі лише на кілька градусів вище 0. Елементи знаходяться на відстані лише декількох дюймів., тому команда мала знайти найкращий спосіб гармонізувати ці глибокі відмінності.
Якщо все піде за планом, керівник дослідницької групи стверджує, що наступним кроком буде розробка експериментального сонячного супутника та передача енергії з орбіти на Землю.