Шосте вимирання
Наука підрахувала, що в історії Землі було п'ять масових вимирань. Проте скам'янілості вказують на шосте, всього за 8 мільйонів років до Великого вимирання 252 мільйони років тому, що, ймовірно, допомогло йому.
Dimetrodon grandis, один із вимерлих пермських видів. Фото: Дмитро Богданов/Вікіпедія (CC BY 3.0)
У разі підтвердження це означало б, що життя в пермський період зазнало подвійного нещастя. Це друге зникнення з нещодавно відкритої Пермі могло б зробити екосистеми вразливими до останнього удару.
Велике вимирання, або Мертве море, знищило понад 90 відсотків усіх морських видів, а також 70 відсотків наземних тварин. Вважається найбільш всеохоплюючою подією вимирання всіх часів і єдиною, яка спричинила масове вимирання комах.
Це ознаменувало кінець палеозойської ери, яка тривала 288 мільйонів років, періоду, в якому відбулася еволюція перших морських тварин з твердими черепашками та перших наземних рослин і тварин. Сьогодні все життя на Землі походить лише від чотирьох відсотків видів, що вижили тоді.
Трилобіти, які процвітали 270 мільйонів років, були знищені з лиця Землі. Такі рептилії, як Діметродон та Диноцефалії, зникли, їх замінили предки динозаврів, птахи, птерозаври, крокодили та ссавці.
Наразі, крім п’яти основних епізодів вимирання, були виявлені вершини пермських вимирань, які вважалися місцевими.
Дослідники з Університету Халла, Великобританія, також виявили ці сліди в арктичному регіоні, зробивши подію глобальною. Проаналізовані скам'янілості були виявлені в Шпіцбергені, Норвегія, Гренландія і свідчать про те, що більше 50 відсотків усіх морських родів загинули під час події, причому деякі групи втратили 80 відсотків, а амоній і корали страждають найбільше.
У геологічному масштабі ці два пермські вимирання відбулися настільки близько, що вид, можливо, не мав часу відновлення від першої події і, можливо, постраждав від другої, і групи таких організми були смертельно ослаблені. Наприклад, три чверті родів трилобітів спочатку зникли, залишивши лише п’ять вцілілих родів, які потім були знищені в кінці Пермі. Натомість інші масові вимирання були розділені принаймні на 50 мільйонів років.
В кінці Пермі була дуже інтенсивна вулканічна діяльність, але якщо це призвело до вимирання, це ще належить з'ясувати. Глобальне потепління, спричинене підвищенням вуглекислого газу в атмосфері, може бути причиною, як і охолодження, спричинене оксидами сірки та хмар попелу, та закислення океанів в арктичних регіонах. Кожне масове вимирання було результатом декількох факторів.