Скептична сторона Примітка Пепсі прощається з аспартамом - і наукові скептики теж
Компанія PepsiCo Inc. оголосила кілька днів тому, що безалкогольний напій "Diet Pepsi" (відомий у наших широтах як "Pepsi Light") більше не буде містити підсолоджувач аспартам у США цього року.
Це рішення саме по собі є безпроблемним, якщо не банальним: приватна компанія змінює склад продукту. Тим не менше, виникає питання: чому?
Так звані штучні підсолоджувачі, тобто речовини, які при вживанні дуже солодкі, але не містять калорій (тобто не мають фізіологічної теплотворної здатності), існують давно. Наприклад, аспартам був виявлений випадково в середині 1960-х років1. 2. Використання аспартаму як їжі (або, точніше, як харчової добавки) було дозволено в США з початку 1980-х років3; через кілька років слідувало ще багато країн. Отже, хоча аспартам не є чимось абсолютно новим, відчувається легке почуття занепокоєння. Нам нелегко визнати, що підсолоджувач може бути в сотні разів солодшим за звичайний білий цукор (сахарозу), але при цьому не містить калорій. Аспартам майже занадто хороший, щоб бути правдою.
По-науковому, аспартам безпечний і корисний як замінник солодких напоїв. Ймовірно, є ще одна причина, чому Pepsi вирішила відмовитись від аспартаму в “Diet Pepsi” в США. Американський ринок безалкогольних напоїв скорочується та стає конкурентоспроможним. Обсяг американського ринку безалкогольних напоїв у 2014 році опустився нижче рівня 1995 року31:
Цей розвиток подій виглядає дещо чіткішим або більш драматичним, якщо підкреслити відносний розвиток з 1995 року:
На цьому ринку, що скорочується, продукти “Pepsi” та “Diet Pepsi” можуть утриматися лише проти свого великого конкурента Coca-Cola:
У цьому контексті відмова від аспартаму в майбутньому є можливо майстерним PR-переворотом: Coca-Cola продовжує використовувати аспартам як підсолоджувач для “дієтичної коки”, а Pepsi чітко відрізняється від Coca-Cola. Все це залишає блідий присмак: рішення відмовитись від аспартаму та оголосити про це як нововведення є суттєвим для всіх, хто займає ненаукову позицію і вважає, що "хімія" загалом погана, а аспартам зокрема незалежно від виду небезпеки.
Вишенька на торці в кінці цієї історії: "Дієтична пепсі" надалі використовуватиме підсолоджувач сукралозу, відому під торговою назвою "Спленда". За іронією долі, сукралоза була затверджена лише в 1991 році32 і відповідно менш досліджена, ніж аспартам.