Солодкий смак стевії
Все почалося з простого запитання: чи може стевія рости на наших південно-західних землях? Ця рослина, яка походить з Південної Америки, використовується як альтернатива традиційному цукру. Завдяки своєму солодкому смаку це дозволяє покращувати страви, не додаючи калорій. З 2013 року Estillac є домом для єдиного французького та органічного сектору виробництва стевії. Для директора Філіппа Буті інтерес полягає у "забезпеченні продуктами зменшення споживання сахарози і, отже, хвороб, пов’язаних із надлишком цукру".
Робота на заводі
Минуло кілька років роботи, перш ніж ми могли запропонувати готову продукцію цього заводу. Спочатку потрібно було переконатись, що стевія може добре адаптуватися до ґрунту та клімату Нувель-Аквітанії, а потім перевірити, чи достатній урожай забезпечив винагороду фермерам-партнерам. Робота ще більше обмежує бажання бути частиною органічного виробництва з самого початку.
Сьогодні компанія «Овіатіс» працює з 13 виробниками на загальних 15 гектарах ферм, розташованих по всій території Лот-і-Гарона, Жер та Атлантичні Піренеї. Компанія продає їм рослини стевії та викуповує назад сухе листя. Потім їх подрібнюють для виготовлення трав’яних чаїв, рідких або в пакетиках, що продаються в органічних магазинах. До кінця року ці готові продукти також повинні з'являтися в супермаркетах під торговою маркою Orevia.
Кінцевою метою Овіатіса є виготовлення чистого екстракту листя стевії, білого, як класичний цукор, і розробка з нього цілого ряду продуктів. Але його розробка складна. Їм довелося співпрацювати з лабораторіями, щоб налагодити процес біологічної трансформації. Зрештою, білий порошок, отриманий із стевії, на 95% чистий. Один грам цього екстракту відповідає 300 грамам цукру. Це набагато більше, ніж проста подрібнена рослина, 1 грам якої дорівнює 20 грамам цукру.
Щоб отримати цей готовий продукт у більших кількостях, їм тепер потрібно ввести промислове транспонування. Тому Овіатіс повинен інвестувати в обладнання, яке дозволить проводити той самий процес, що і в лабораторії, але з набагато більшими дозами. Для цього компанія користується, зокрема, субсидіями обласної ради. Ця фінансова допомога на суму 170 000 євро відповідає приблизно 30% загальних необхідних інвестицій.
Овіатіс повинен буде профінансувати решту 70%. Філіп Буті сподівається, що зможе запустити лінійку продуктів із чистими екстрактами до кінця наступного року.