Талісман
Палюче сонце Сирії ще не досягло найвищої точки на горизонті, коли лицар Червоного Хреста, який залишив свій далекий дім на півночі і приєднався до армії хрестоносців у Палестині, повільно їхав по піщаних степах. Це недалеко від Мертвого моря або, як його ще називають, асфальтового озера, в яке виливаються води Йордану, не знайшовши знову жодного стоку. У перші години дня войовничий паломник трудився між скелями та ярами, і, нарешті, діставши за собою ці небезпечні скелясті перевали, він вийшов на ту велику широку рівнину, де давні часи прокляті міста кинули виклик негайній і страшній помсті Всевишнього.
Спрага, напруга, небезпека, все було забуто, коли самотній вершник згадав страшну катастрофу, яку прекрасна, родюча долина Сіддім, колись добре полита і відома як "Господній сад", у це безплідне, моторошне пустельне яйце, яке засуджене до вічної стерильності.
Броня коня була навряд чи менш масивною і масивною, ніж у вершника. Спину прикривало важке вкрите сталлю сідло, яке з’єднувалось спереду своєрідним грудним кілочком, також виготовленим із сталі, а ззаду якоюсь корейкою або стегновими кілочками. Потім була залізна булава, що звисала з носа сідла; поводи були прикуті, а лобний каркас складався із сталевої пластини, в якій були отвори для очей та ніздрів, тоді як із середини виступав короткий гострий колосок, що нагадував ріг легендарного єдинорога.
Однак і для лицаря, і для його непохитного коня цей тягар броні став другою природою завдяки звичкам. Безперечно незліченна кількість цих воїнів, що рухалися з півночі та заходу до Палестини, знайшла смерть ще до того, як вони звикли до жаркого клімату; але серед них було достатньо тих, хто не зазнав впливу клімату, які, ймовірно, були навіть під його впливом, і одним із цього щасливішого числа був самотній вершник, який зараз катався уздовж берегів Мертвого моря. Він був надзвичайно сильним, так що він носив броньовані ваги так само легко, як павутиння, і такої міцної конституції, що міг протистояти кожній зміні клімату та всім скаргам та недолікам. Його персонаж, здавалося, був у щасливій гармонії з цими рисами його тіла, бо, маючи силу і завзятість переносити напруження, під виглядом спокою і байдужості до гарячого бажання слави приєдналося, як відомо, видатна риса в характері знаменитого Сини нормандського племені, які передали їм контроль скрізь у світі, куди вони поставили броньовану ногу.
Однак Фортуна не манила всю нормандську расу такими спокусливими зарплатами, і те, що отримав одинокий лицар своїм маршем по Палестині, обмежувалось тимчасовою славою і, як його вчили, "духовними" привілеями Ktnkt. Його маленькі гроші втекли через це, і тим швидше, що він, як загалом хрестоносці, не розумів, як заробляти на життя за рахунок жителів Палестини. Він ні грабував, ні грабував, ні шантажував; і він ніколи не скористався можливістю взяти гроші на викуп за в'язнів. Нечисленні люди, які створили його свиту, висадившись на землю в Малій Азії, розплавилися до пропорцій, коли кошти для існування закінчувались, доки останньому сквайру не довелося залишатися в лікарні. І ось лицар продовжив самотність і самотність у країні. Однак хрестоносець уже не був похмурий і не боявся, бо він давно звик бачити свого найкращого опікуна в його хорошому мечі та свого найкращого супутника в його благочестивих думках.
Але природа також відстоювала свої права під залізною бронею та на терплячому вдачі рицаря від заснулого леопарда: він відчував апетит і потребу в відпочинку і був у захваті, коли в полудень трохи праворуч від Мертвого моря знайшов колодязь що йому сказали як місце відпочинку; кілька пальм стояло неподалік, і його вірна козуля радісно задивлялась і швидше сопіла і рисила, ніби пахла освіжаючою весною; але перед тим, як вони знайшли жаданий відпочинок, він та його вершник мали зіткнутися з важкими труднощами та труднощами.
Коли лицар сплячого леопарда уважними очима оглянув пальмову групу, яка ще була на відстані, немовби побачив, як щось рухається в ній. Далека фігура виділялася з дерев, що частково затуляло її рухи, поки він не впізнав у ній верхового чоловіка, тюрбан якого, довгий спис і бурхливе розмахування вітром віддали в ньому сарацинів. На Сході є приказка: Ніхто не зустрічає друга в пустелі. Хрестоносці було байдуже, чи поскакають язичники, як штормовий вітер, до нього як до друга чи ворога; але, як заклятий воїн Господа Ісуса, він, можливо, волів би, щоб він прийшов як ворог, ніж як друг. Він звільнив фурму від сідла, схопив її правою рукою, поклав у спокій з напівпіднятим кінчиком, зібрав поводи в лівий кулак, вставив шпори в сідло і привів себе в готовність, незнайомець - спокійний Зіткнутися з впевненістю в собі, яка підходить переможцю багатьох страусів.
Однак останній витягнув свою булаву, і сарацин, який не хотів знову контактувати з цією зброєю, тепер тримався поза зоною метання, але звів після того, як просверлив довгий спис у піску мав лук, скакав конем, пару раз їхав навколо лицаря, безперервно стріляючи його стрілами, від яких останнього захищав лише його обладунок. Але нарешті стріла потрапила в менш захищене місце, і він впав з коня. Але сарацин був трохи зляканий, коли, відхилившись від коня, він підійшов до ворога, щоб оглянути його рану, і раптом побачив, як його стиснув, бо лицар лише вдався до цієї хитрощі, щоб отримати ворога щоб наблизитись до вас. Це врятувала лише його велика фізична спритність, внаслідок чого він виграв час, щоб відірватися від поясу меча, яким тримав його лицар, і вирватися з кулака.
Потім він повернувся назад на коні, який, здавалося, слідкував за його рухами людським інтелектом, і кинувся шаленим галопом, але виявив, що змушений здати меч і сагайдак, що впали з його пояса і яку він уже не мав часу забрати. Так само його тюрбан зісковзнув з голови в сутичці. В результаті цих втрат він, здавалося, був схильний до укладення перемир'я, під'їхав до лицаря з піднятою рукою, як знак того, що ворожість повинна спочивати, і кричав на франкській мові, поширеній між сарацинами та хрестоносцями: "Чому повинна бути війна між Ти і я Давай миримося! "-" "Ви знайдете мене готовим до миру", - відповів лицар, " але яку гарантію ви дасте мені, що будете дотримуватися перемир'я? "- В" Відданий пророк ніколи не порушив свого слова, - відповів емір, - я повинен попросити поруки у вас, Назарене, і якби я не знав, що хоробрість несумісна з зрадою, я б також. «
Хрестоносець відчував сором за свою недовіру до доказів протилежного з боку сарацинів. «На рукоятці мого меча!» - сказав він, покладаючи на нього руку, - «як доля накаже нам залишатися разом, я буду вашим вірним товаришем, сарацином». - «З пророком Мохаммедом і, Аллах, його Бог, - відповів його попередній ворог, - я заявляю, що в моєму серці немає зради проти тебе; піди з нами до джерела, бо час відпочинку наближається, і її прохолодна вода навряд чи освіжила мої губи, коли твій приїзд покликав мене на бій ".
Леопардовий лицар із задоволенням погодився послухатися запрошення, і тепер двоє воїнів, які щойно воювали, попливли назустріч невеликій групі пальм без натяку на підозру чи гнів.