The Echidn; s
Зовнішній слуховий прохід, прихований під перинами, відкривається до задньої частини голови. Він дуже широкий, але його отвір зводиться до S-подібної щілини, покритої шкірною складкою, яку тварина піднімає вгору, коли слухає, і яку вона може повністю закрити. Кінцівки короткі, міцні, товсті; однакової довжини. Задні ноги сильно вигнуті назовні і назад; передні - прямі. У всіх є п’ять пальців, не дуже рухливих, затиснутих шкірою аж до народження нігтів, придатних для копання, тому дуже довгих і дуже міцних, особливо передніх стоп. У самця задні лапи мають на п’яті рогову шпору, довжиною близько 1 см, міцну, загострену, пронизану отвором і сполучену з певною залозою, розміром приблизно з горошину; шпора, яка вважається основною оборонною зброєю тварини, і яку неправильно порівнювали з отруйним зубом змій.
Хвіст зачатковий, товстий, усічений на кінчику і впізнаваний лише за формою перо. Язик, покритий у кореня дрібними колючими, загостреними бородавками, спрямованими назад, може виступати на 6-8 см. поза щелепи; великі слинні залози покривають його в’язким покривом, який використовується твариною для схоплювання та утримання їжі; піднебіння несе сім поперечних рядів невеликих рогових, твердих, загострених лусочок, спрямованих назад, що відповідають сосочкам язика і заміщують зуби. Молочні залози мають близько шестисот вивідних проток.
Назви їжака-мурахоїда, яку перші спостерігачі дали цій тварині, було б достатньо, щоб охарактеризувати її. Тубільці називають це nikobéjau, janouimbine і когера; Європейські поселенці назвали його ім’ям їжачок.
Доросла особина має довжину близько 50 сантиметрів і висоту 16; його хвіст становить не більше 14 мм. Обидві статі відрізняються один від одного лише наявністю шпори: самець забезпечений нею. Молодняк відрізняється більш короткими колючками. Перо покриває всю верхню частину тіла, починаючи з потилиці. Вони дуже товсті, приблизно однакової довжини до сідниць; там вони відокремлюються і утворюють два пучки, між якими знаходиться хвіст. Ті ззаду трохи коротші, ніж з боків; в середньому вони довжиною 6 см, ті від 3 до 6 см. Вони оточені в корені короткими волосками довжиною близько 15 мм, і це можна побачити, лише видаливши перо. Ці волосся покривають голову, кінцівки і живіт поодинці: вони жорсткі, шовковисті і темно-коричневі. Перо жовтувато-біле з чорним кінчиком. Зіниця чорна, райдужка синя, язик яскраво-червоний.
Манери, звички та дієта.
Ехідна населяє гори більше, ніж рівнина, бажано сухі ліси, де вона викопує нори між корінням дерев і досягає висоти 1000 метрів над рівнем моря.
Він залишається прихованим упродовж дня, і ночує навколо ночі, щоб шукати їжу. Він іде дуже повільно, опустивши голову на землю; Коли він копає, що робить чудово, його рухи жваві; він працює одночасно з чотирма ногами і в одну мить зникає в землі. Її не можна легко побачити в темряві через її колір, який є кольором землі. Він оглядає кожну щілину, кожну дірку; як тільки він відчуває там запах їжі, він негайно береться за її збільшення. Їжа його складається з глистів та комах, особливо мурашок та термітів. Він шукає їх кінчиком морди, який є дуже чутливим і, схоже, є органом такту, а не нюху. Для того, щоб схопити комах, якими він харчується, він розтягує язик, як мурахоїди, і різко відводить його, коли він покритий мурахами; як і вони, він ковтає багато піску та дрібні уламки сухої деревини. Ми завжди знаходимо його в шлунку.
Коли ви здивуєте єхидну, вона відразу ж згортається в кульку, і її стає важко підняти, її перо настільки гостре. Найкраще, за цих обставин, намагатися схопити його за задні лапи, не турбуючись про всі його рухи. Якщо йому вдалося викопати яму глибиною всього в кілька сантиметрів, дуже важко встигнути до неї: як броненосці, він чіпляється своїми міцними кігтями, притуляється перцями до стінок нори, щоб стати майже одним з ними. Він також чіпляється за будь-який інший предмет.
Коли єхидна, дуже переживаючи, видає легке гарчання. З усіх його органів чуття найбільш розвиненими є слух і зір; інші тупі.
Самка народжує в грудні кількох молодняків і довго смокче їх.
Дуже ймовірно, що єхидна піддається якомусь зимовому сну. Тим не менш, це рідко можна побачити в посушливі місяці. Здається, холод має на нього великий вплив. Коли температура падає, навіть незначно, він впадає в якусь млявість.
Полонення .
Гарно, а пізніше Квой та Гаймар, розповіли нам подробиці життя єхидни в полоні. Останній отримав живого самця в Гобарті. Він здавався черствим і дурним; він залишався лежати цілий день, голова між лапами, колючки щетинилися, не згорнувшись у клубок, і він шукав темряви. Зусилля, яке він доклав, щоб вийти зі своєї клітки, було свідченням його любові до свободи. Якщо покласти його на ящик, повний ґрунту, не минуло двох хвилин, щоб повністю зануритися під землю, і для цього використовували лапи та морду. Пізніше він почав вилизувати їжу, яку йому дали, і в підсумку з'їв рідку кашку, приготовану з води, борошна та цукру. Він помер від занадто довгої ванни.
Гарно купив єхидну у Форт-Джексоні у чоловіка, який сказав йому, що він два дні годував його рослинною їжею всіх видів, і який запевняв його, що на волі він їв мишей тощо. Згідно з цими даними, Гарно замкнув свою тварину в коробці із землею і давав їй овочі, суп, свіже м'ясо, мух, але жодної з цих продуктів він не чіпав: він лише смоктав воду, жадібно жив і жив так три місяці, поки один не прибув на Маврикій. Там вони дали йому мурах і дощових черв'яків; він також відмовлявся їх їсти: з іншого боку, він, здавалося, любив кокосове молоко. Ми сподівалися, що зможемо привезти його до Європи, коли знайдемо його мертвим, за три дні до від’їзду.