Звіт про космічний політ STS-70
STS-70 злетів з мису Канаверал (KSC) і приземлився на мисі Канаверал (KSC), Злітно-посадкова смуга 33.
Спочатку старт мав відбутися 8 червня 1995 року. Коли Discovery вже був на стартовій майданчику, дятел забив 105 отворів у шарі ізоляції зовнішнього бака човника, тому Discovery довелося відвезти назад до актової зали для проведення ремонту. Після цієї події деякі соски-манекени стояли в Космічному центрі імені Кеннеді, щоб відлякувати птахів. Пташині гнізда також були заклеєні скотчем після цієї поломки. Спочатку NASA сподівалося, що зможе відновити отвори на стартовій майданчику протягом двох днів. Однак масштаби були настільки великі, що це було неможливо. Також постраждали райони, куди не вдалося дістатися на стартовій майданчику. 14 червня 1995 року Discovery можна було повернути на стартову площадку. 13 липня 1995 року було призначено новою датою початку.
Основним завданням місії було розгортання супутника зв'язку TDRS-G. Крім того, за програмою польоту була проведена ціла серія наукових експериментів.
Незабаром після виходу на земну орбіту та відкриття дверей вантажного відсіку розпочалася підготовча робота до розгортання супутника зв'язку TDRS-G.
Після завершення головного завдання місії екіпаж міг зосередитись на наукових вторинних корисних навантаженнях:
"Біологічні дослідження в каністрах" (BRIC) -4/5: Ця серія експериментів досліджувала вплив невагомості на комах і рослини. STS-70 досліджував, як змінюється гормональна система та утворення м’язів тютюнового хробака завдяки мікрогравітації. У другому експерименті досліджували вплив мікрогравітації на ріст рослинних клітин. Це повинно дати знання про вирощування рослин у космосі.
"Система розвитку біореактора" (BDS) -B: Експеримент був розроблений, щоб показати, що клітини молочних залоз ростуть під мікрогравітацією в поживному розчині. Ці застосування можуть призвести до регенерації тканин клітин молочної залози в просторі. Клітини раку товстої кишки, вирощені в контексті STS-70, росли краще, ніж порівнянні клітини на землі. На відеозображеннях можна побачити кулі розміром від оранжевого до горошини.
"Фізіологічний та анатомічний експеримент з гризунами/Національний інститут здоров'я гризунів" (PARE/NIH-R): Експеримент досліджував, чи мікрогравітація викликає фізіологічні та анатомічні зміни у щурів. Дослідження зосереджувались на розвитку м’язів, нервів та кісток, а також на поведінці щурів.
Комерційний ріст кристалів білка (CPCG): Експеримент мав на меті надати інформацію про наукові методи та комерційну експлуатацію для вирощування великих кристалів білка високої чистоти. Астронавти експериментували з кристалами білка альфа-інтерферону, який використовується проти гепатитів В і С.
"Втрата космічних тканин" (STL) -B: У невагомості імунна система стає вразливішою, а кістки і м'язи втрачають речовини. Метою експерименту було дослідити ці зміни, досліджуючи яйця риби Медака.
"Ручна, орієнтована на Землю, в режимі реального часу, кооперативна, зручна для користувача, система орієнтації на місце розташування та екологічна система" (HERCULES): система складалася з мультиспектральної відеокамери, процесора настроювання, "Інерційного вимірювального блоку", 8- відеореєстратор мм та портативний комп’ютер. Космонавт повинен націлити відеокамеру на будь-яку ціль на Землі, щоб визначити її довготу та широту. Спочатку спроба налаштувати "Інерційний блок вимірювання" за допомогою вибраних зірок не вдалася. Лише в останній повний день польоту астронавти досягли успіху.
"Мікрокапсули в космосі" (MIS) -B: Необхідно дослідити методи вдосконалення техніки та виходу для виробництва мікрокапсул, у яких захоплені антибіотики. Вчені вважають, що мікрокапсули, створені таким чином, можуть бути виготовлені набагато однорідніше.
"Космічний експеримент середнього курсу" (MSX): військова програма була розроблена для спостереження за балістичними ракетами в середині їх шляху.
"Обладнання для радіаційного контролю" (RME) -III: Експеримент вимірює іонізоване випромінювання на орбіті, яке впливає на екіпаж. Вимірюється гамма, електрон, нейтрон і протонне випромінювання. RME-III використовується на різних рейсах шаттла з STS-26.
«Експеримент Windows» (WINDEX): Експеримент був використаний для вивчення різних ефектів в середовищі космічного човника на орбіті. Так зване "човникове світіння", спричинене залишками від займання двигуна та контрольної форсунки, зливом промислової води та іншими впливами навколишнього середовища, слід ретельніше вивчити. Отримані знання слід враховувати при проектуванні майбутніх космічних кораблів.
"Тестер зорових функцій" (VFT) -4: Експеримент мав на меті пояснити, чому астронавти відчували труднощі, щоб чітко бачити речі зблизька з часів місій Близнюків. Слід дослідити, як зір людського ока змінюється в невагомості і як швидко очей відновлюється. За допомогою STS-70 попередні результати були підтверджені. Астронавти повідомили, що їм потрібно було трохи більше часу, щоб зациклюватися на речах поблизу, ніж на Землі.
"Оптична система Військово-повітряних сил Мауї" (AMOS): це електрично-оптичний прилад, який встановлений на гавайському острові Мауї. Він буде використовуватися для відстеження космічного човника на орбіті, включаючи займання двигуна та скид технологічної води. На борту орбітального апарату не потрібно ніяких інструментів.
"Військове застосування корабельних шляхів" (MAST): Метою MAST було з'ясувати, як на відбивальні властивості хмар впливає забруднення океанів кораблями. Для цього були зроблені записи з високою роздільною здатністю.
"Шаттл-аматорський радіоексперимент" (SAREX): Дональд Томас мав понад 100 радіоконтактів у рамках програми SAREX. Учні з дванадцяти американських шкіл мали можливість розмовляти безпосередньо з космонавтами на борту «Діскавері» протягом чотирьох-восьми хвилин.
18 липня 1995 року члени екіпажу виявили ударний кратер діаметром близько 16 міліметрів з глибиною удару близько 8 міліметрів у вікні праворуч від пілота. Однак, оскільки мікрометеорит проникав лише до самого зовнішнього вікна, що складається з декількох шарів, жодного разу небезпеки для астронавтів не було. Всі віконні шари разом товщиною майже п’ять сантиметрів.
Посадка, запланована на 21 липня 1995 року на мисі Канаверал (KSC), повинна була бути скасована через низьку хмарність і туман. Наступного дня, під час першої можливості посадки у Флориді, погані погодні умови продовжували існувати. Другий варіант посадки на одну орбіту пізніше може бути використаний.