17 серпня 1962 р. Пітер Фехтер помер біля підніжжя блогів RFI Берлінської стіни
Пітер Фехтер вирішив разом зі своїм другом Гельмутом Кулбейком переїхати на Захід. Двоє молодих людей виявили покинутий будинок поблизу прикордонного пункту пропуску "Чарлі" в самому центрі Берліна, який міг дозволити їм врятуватися.
Здивовані, вони бігають по нічиїй землі. Гельмуту Кулбейку вдається вчасно піднятися над стіною. Пітер Фехтер на мить вагається. Його вдарив сильний вогонь східнонімецьких прикордонників та залишився лежати біля підніжжя стіни.
Юнак живий, але втрачає кров. Він кричить про допомогу. Поліцейські із Заходу піднімаються по сходах уздовж стіни, але не наважуються прийти йому на допомогу. Американський офіцер, який дислокується на контрольно-пропускному пункті Чарлі за сто метрів, відповідає: "Не наша проблема". Перехожі стікаються, щоб скандувати "вбивць" над стіною на адресу східнонімецьких солдатів. Поліція затримує тих, хто хотів би допомогти постраждалим.
Поліція на Заході безпорадно стає свідком агонії поранених
Східне узбережжя, поліція залишається такою ж інертною. Офіційно вони відчувають загрозу з боку своїх колег із Заходу. Дослідження після падіння стіни свідчать про дезорганізацію і панування розгубленості.
Пітер Фехтер продовжує кровоточити. Він більше не кричить, але його тіло тремтить від тремтіння. Фотографи і оператори фіксують трагічну сцену. Коли майже через годину східнонімецька поліція приходить забрати тіло і транспортувати його до лікарні, лікарі можуть лише відзначити смерть Пітера Фехтера.
Східнонімецька поліція несе останки Пітера Фехтера.
Ця трагічна смерть викликала багато протестів із боку західних берлінців. Звичайно проти східнонімецького режиму, але також і проти Рад. Конвой, який перевозив солдатів Червоної Армії, щоб доставити їх до радянського меморіалу, розташованого на західному узбережжі біля Бранденбурзьких воріт, атакує розлючений натовп. Щоб уникнути інцидентів, поліція на Заході влаштовує блокпости, щоб не дати населенню наблизитися до стіни, яка може виростись.
Але також вперше західноберлінці засуджують західних союзників, починаючи з американців. Наступного дня популярний щоденник "Bild Zeitung" заголовує: "Східнонімецька поліція дала загинути 18-річному віку - американці нічого не роблять". Поліція розмахує та швидко конфіскує банери, ворожі Сполученим Штатам, дехто навіть подаватиме скаргу на американського генерала, який дислокується в Берліні, звинувачуючи його в тому, що він нічого не робив, щоб прийти на допомогу Пітеру Фехтеру. Деякі просять у мера Віллі Брандта зброї для штурму стіни. Інші кидають каміння в ГІ та їх джипи.
Віллі Брандт біля Бранденбурзьких воріт (1958)
Майбутній канцлер намагається заспокоїти настрій, розуміючи гнів своїх адміністраторів. Федеральний уряд у Бонні стверджує, що смерть Пітера Фехтера ілюструє трагедію поділу Німеччини та нелюдську сторону східнонімецького режиму. Але канцлер Аденауер не приймає заходів помсти проти Східного Берліна.
Трагедія, що означає смерть Пітера Фехтера, та реакція на неї змушують Віллі Брандта просити про новий курс, "Остполітік". Відмічена прагматизмом, ця стратегія полягає у відмежуванні від добре закріплених політичних позицій, виключаючи будь-який діалог та будь-який компроміс зі Сходом. "Зміна у зближенні" стає порядком дня. Ми повинні намагатися покращити повсякденне життя громадян, які стали жертвами поділу Берліна. "Добро у місті важливіше ненависті до стіни. Це повинно зникнути, але перед тим, як ми потрапимо туди, ми повинні з ним жити", - сказав Віллі Брандт. Політика, яка пізніше призведе до різного прогресу в проходженні кордонів (звичайно, із Заходу на Схід) і в цілому щодо політики розслаблення з комуністичним блоком після приходу Брандта до влади в Бонні в 1969 році. Одна політика символізує фото канцлера, що стоїть на колінах у Варшаві.
Віллі Брандт упав на коліна, поклавши вінок перед меморіалом Варшавського єврейського гетто в пам'ять про жертви нацизму. Він отримав Нобелівську премію миру в 1971 році, щоб увінчати свій "Остполітик".
Через п’ятдесят років після трагічної смерті Пітера Фехтера Берлін пам’ятає. Після падіння стіни дислоковані сьогодні східнонімецькі прикордонники були притягнуті до відповідальності та засуджені в 1997 році майже на два роки в'язниці. Після смерті Петра Фехтера вони були нагороджені Східним Берліном і отримали поліпшення. Сім'я жертви повинна була зазнати помсти.
Стела, приурочена до загибелі Пітера Фехтера в Циммерштрассе, та сама, де молодого чоловіка розстріляли в 1962 році.
Через п'ятдесят років після подій багато людей вимагають більшого визнання цієї смерті серед найтрагічніших із тих, що сталися під час поділу міста. Вулицю можна було б назвати на честь Пітера Фехтера, але минулі приклади доводять, що ці процедури можуть бути трудомісткими та нещасним предметом посереднього політичного суперництва.